(Cleveland) LeBron James a réussi le tir vainqueur et son équipe a gagné 163-160 face au groupe de Kevin Durant lors du 71e match des étoiles de la NBA, dimanche.
Enfant chéri de la région de Cleveland, James a réussi le jeu décisif en s’éloignant du panier, pour deux points.
Il a porté sa fiche à 5-0 depuis que le match est passé à une formule où des capitaines font leurs choix à partir d’une liste de joueurs étoiles.
Stephen Curry a volé la vedette avec 16 tirs de trois points et 50 points au total. Il est arrivé juste à court du record de 52 points d’Anthony Davis, établi en 2017.
Il a raté ses six derniers tirs alors que la foule retenait son souffle à tout coup, dans l’espoir de le voir battre la marque de Davis.
La majorité de ses 16 réussites sont venues de bien plus loin que la ligne des trois points, dans une suite étourdissante de tirs parfaits.
Il a inscrit un seul tir rapportant deux points.
Curry a obtenu le trophée Kobe Bryant – qui a été inauguré lors de la soirée –, remis au joueur par excellence de la rencontre.
« C’est assez spécial, surtout ici en Ohio, a déclaré Curry quelques instants après avoir reçu le titre. Le trophée est très spécial. Je suis choyé, mais modeste à propos du titre. »
Le dernier quart se soldait quand un club atteignait 24 points de plus que le score de l’équipe menant après trois quarts (le score était ramené à zéro après chaque quart, mais tout de même cumulé).
La soirée était aussi l’occasion de rendre un bel hommage à l’histoire de la NBA.
Une multitude de grands noms de l’histoire du circuit ont été honorés à la demie.
Après un vidéo enflammé de moments forts de l’histoire de la NBA, on a mis en lumière les 75 joueurs les plus marquants de tous les temps.
Un total de 45 d’entre eux se sont rendus au milieu du terrain saluer le public. Parmi eux : Michael Jordan, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Julius Erving, Dirk Nowitzki, Charles Barkley, Shaquille O’Neal, Allen Iverson, Oscar Robertson, Dominique Wilkins, Kevin McHale, Dennis Rodman, Patrick Ewing, David Robinson, Bill Walton, Hakeem Olajuwon, Jerry West et Reggie Miller.
J. B. Smoove, Tiffany Haddish et Usher ont moussé la valeur de chacune des positions au basket, après que Spike Lee ait lancé la cérémonie.
Au terme des présentations, Earth, Wind & Fire a joué le grand succès « Shining Star ».
Barkley a été touché par la vibrante cérémonie et en a fait part avec élégance et pertinence sur les ondes de TBS, avant que reprenne le match.
Originaire d’Akron, James a débuté sa carrière avec les Cavaliers et a passé au total 11 saisons avec Cleveland. Il a aidé les Cavaliers à mériter le championnat en 2016.
Il a été accueilli en héros par la salle comble au Rocket Mortgage Fieldhouse.
James a terminé le match avec 24 points.
Âgé de 37 ans, James en est à sa quatrième saison avec les Lakers, qui ont tout raflé en 2020. Il a aussi gagné deux championnats avec le Heat.
Giannnis Antetokounpo a inscrit 30 points dans le clan de James, tandis que Joel Embiid en a réussi 36 pour le groupe de Durant.
Représentant des Raptors, Fred VanVleet a récolté six points avec le club de James.
Donovan Mitchell, meilleur pointeur du Jazz, a raté le match en raison d’une infection respiratoire.
Cleveland accueillait le match des étoiles pour la troisième fois, après 1981 et 1997.