(New York) Manu Ginobili, quadruple champion de la NBA avec les Spurs de San Antonio entre 2003 et 2014 et médaillé d’or olympique avec l’Argentine aux Jeux d’Athènes de 2004, fait partie des onze finalistes du cru 2022 du Temple dela renommée de la NBA.
Ginobili n’a connu qu’un maillot en 16 ans passés sur les parquets de la NBA, celui en blanc et noir floqué de l’éperon des Spurs, formant un des plus redoutables « Big 3 » de l’histoire, aux côtés de Tim Duncan, déjà présent dans le Panthéon de la gloire, et du Français Tony Parker, qui ne devrait pas tarder à les rejoindre. Ensemble, sous la houlette de l’entraîneur Gregg Popovich, ils ont fait de l’équipe texane une des plus dominantes des années 2000.
« El Manu » n’est pas encore admis au Temple. Il saura s’il l’est ou pas le 2 avril, pour une intronisation officielle prévue le week-end du 9 et 10 septembre à Springfield (Massachusetts).
Mais il ne fait guère de doute que ce joueur fantasque au talent unique, détonnant dans une ligue où les aptitudes physiques priment, et à la soif de victoires invétérée, soit honoré.
Deux autres anciennes vedettes de la NBA devraient l’être : Michael Cooper, cinq fois champion avec les Lakers de Los Angeles période Magic Johnson dans les années 80, et Tim Hardaway, formidable dribleur pourvoyeur de spectacle quand il jouait à Golden State et Miami dans les années 90, sélectionné à cinq reprises au Match des étoiles.
Les huit autres finalistes sont l’ancien joueur de Milwaukee Marques Johnson, Lindsay Whalen, quatre fois championne WNBA, et Swin Cash, trois fois championne de la WNBA, qui ont chacune remporté deux médailles d’or olympiques, ainsi que Hugh Evans, arbitre de la NBA depuis 28 ans, et les entraîneurs Leta Andrews, Marianne Stanley, Bob Huggins et George Karl.