(Toronto) Une très belle soirée pour les Raptors et leurs partisans : ainsi peut-on résumer celle de jeudi où Fred VanVleet a été nommé au match des étoiles, avant que Toronto signe un quatrième gain de suite en battant les Bulls de Chicago 127-120, en prolongation.

VanVleet a obtenu 21 points, peu après avoir appris qu’il ira au match des étoiles le 20 février, à Cleveland.

« Je suis tout simplement fier, a dit VanVleet, au sujet de sa nomination. Je prends ça avec humilité, mais je suis très honoré. Ça reflète d’une certaine façon la confiance en moi et en mon jeu bâtie au fil du temps.

« Être reconnu de cette façon, c’est un moment bien spécial pour moi et ma famille. Je suis reconnaissant de pouvoir vivre tout ça. »

Les Raptors ont perdu une seule fois depuis six rencontres.

« C’est une victoire qui bâtit le caractère, a dit l’entraîneur des Raptors, Nick Nurse.

« Au sujet de Fred (et du match des étoiles), je suis très heureux pour lui. Il le mérite vraiment pour cette saison, mais aussi pour l’ensemble de ce qu’il représente pour l’équipe.

« C’est un exploit formidable. C’est une histoire incroyable qui continue de s’embellir. »

Pascal Siakam a inscrit 25 points. VanVleet, OG Anunoby et Scottie Barnes ont ajouté 21 points chacun, cinq de plus que Gary Trent.

Chris Boucher a ajouté 16 points comme réserviste, en plus de continuer de bien faire en défense.

Le score après 48 minutes était 114-114. Barnes a créé l’égalité avec un rebond offensif qui est venu très près de dépasser le cerceau, avec sept dixièmes de seconde au cadran.

En prolongation, la recrue a ajouté un court panier pour 122-120, avec 1 : 44 à écouler. Puis, tout de suite après que Javonte Green ait ravi une passe de VanVleet, Trent a joué le même tour à Ayo Dosunmu et a réussi un tir de trois points, suite à une passe de VanVleet.

Il restait 15,3 secondes. Les Raptors ont ensuite gardé le cap, après que Zach LaVine ait raté une occasion.

VanVleet a récolté neuf passes et a terminé le match 6 en 6 de la ligne des lancers francs.

Siakam a également saisi 13 rebonds, Precious Achiuwa 11 et Boucher 10.

Khem Birch était de retour après 10 matchs d’absence. Il s’est fracturé le nez à Detroit le 14 janvier.

Les Raptors (27-23) ont délogé les Hornets de Charlotte de la septième place dans l’Est.

Toronto va rejouer dès demain à la maison, face aux Hawks d’Atlanta.

Nikola Vucevic a récolté 30 points pour les Bulls (32-19), tandis que DeMar DeRozan en a fourni 28.