(Tampa) Privés de Pascal Siakam, de l’entraîneur Nick Nurse et de cinq adjoints, les Raptors de Toronto ont tout de même gagné 122-111 aux dépens des Rockets de Houston, vendredi.

Norman Powell a récolté 30 points, Fred VanVleet 25 et Kyle Lowry 20. Ce dernier a ajouté 10 passes et 11 rebonds.

Joueur partant pour la deuxième fois en carrière, le Montréalais Chris Boucher a obtenu sept points et trois blocs.

Au deuxième quart, une poussée de 13-2 a permis à Toronto de prendre les devants 51-40.

Les Rockets étaient encore dans le coup à la demie, en déficit par huit points. Mais à mi-chemin au troisième quart, les Raptors ont porté leur coussin à 20 points.

Houston s’est approché à 109-103, avec quatre minutes à jouer au dernier quart. VanVleet a calmé la menace avec un tir de trois points qui donnait les devants 114-105 aux siens, avec 2 : 22 au cadran.

Le prochain match des Raptors (17-17) aura lieu dimanche soir à Tampa, face aux Bulls de Chicago.

Siakam, Nurse et cinq adjoints sont à l’écart en lien au protocole de la NBA concernant la COVD-19.

Siakam affiche une moyenne de 20,1 points par match, cette saison.

Les entraîneurs concernés vont travailler à distance et les détails sur leur retour seront communiqués au moment pertinent, ont dit les Raptors.

Le directeur général Bobby Webster n’a pas voulu nommer les adjoints en question, pour des raisons de confidentialité.

C’est aussi ce qu’il a invoqué pour ne pas s’avancer quant à savoir s’il y a eu un ou des tests positifs à la COVID-19, un ou des tests inconcluants ou autre chose, comme du traçage des contacts.

Sergio Scariolo dirigeait l’équipe contre Houston, vendredi.

« Nous avons dû nous réorganiser un peu à la dernière minute (durant la journée). Mais à l’intérieur de la philosophie de Nick, c’était collectif. Nous avons eu un’zoom’avec lui, d’ailleurs.

« Je me sentais bien à l’aise (durant le match). J’étais prêt car tout le monde y avait mis du sien. Je l’apprécie beaucoup. »

L’Italien de 59 ans a été appelé à commenter la dynamique avec Lowry, qui a un peu la réputation d’être un joueur-entraîneur, si on veut.

« C’est toujours une belle dynamique, a t-il dit. Il a beaucoup de bonnes idées, mais il est très respectueux. J’aime ce type de joueur qui vous fait réfléchir avec le point de vue du terrain, et non du banc. »

Lowry lui a d’ailleurs remis le ballon du match.

« Kyle est très attentif à ce genre de détails qui font qu’un club devient un peu comme une famille, a dit Scariolo. Je vais garder ce ballon précieusement. »

À ses côtés pendant le match, il y avait un autre adjoint, Jim Sann, un coordonnateur vidéo, Mark Tyndale, ainsi que Jamaal Magloire, un conseiller au développement des joueurs.

Embauché par les Raptors en juillet 2018, Scariolo est à la barre de l’équipe nationale de l’Espagne.

Adrian Griffin, Jama Mahlalela et Jon Goodwillie sont parmi les autres adjoints de Nurse.

Webster a laissé entendre qu’en cas de besoin d’entraîneurs, il pourrait se tourner vers le 905, la filiale des Raptors en G League.

Cette formation est dirigée par Patrick Mutombo.

Victor Oladipo a inscrit 27 points pour les Rockets, qui étaient battus pour la 10e fois d’affilée.

Une partie de l’explication est l’absence de leur deuxième pointeur, Christian Wood. Il ratait un 10e match de suite à cause d’une blessure à la cheville droite.