Avec une remontée après l’autre en séries éliminatoires, les Nuggets de Denver se sont révélés une équipe qui ne se laisse jamais abattre.

Les Lakers de Los Angeles l’ont bien noté.

Ils ont vu les Nuggets se relever à plusieurs reprises après avoir concédé d’importants déficits contre le Jazz de l’Utah, puis les Clippers de Los Angeles. Et évidemment, ils sont bien conscients que le Jazz et les Clippers ont plié bagage de la bulle de la NBA en raison de cette capacité des Nuggets à revenir de l’arrière.

Les Lakers savaient donc qu’il ne serait pas question de lever le pied contre les Nuggets, peu importe les chiffres au tableau indicateur.

Le deuxième match aura lieu dimanche soir. Les Lakers savent que le travail est loin d’être terminé.

« Aucune avance n’est suffisante contre cette équipe, que ce soit dans le match ou dans la série, a reconnu le joueur vedette Anthony Davis des Lakers. Ils ont démontré qu’ils formaient une équipe de deuxième demie, lorsqu’ils sortent et supplantent simplement leurs adversaires en seconde demie. Ils ont fait la démonstration que même s’ils sont en retard dans une série, ils déploient beaucoup de résilience et continuent à se battre, peu importe quelle est la situation.

« Lorsque nous avons l’avance, nous devons nous assurer de fermer le jeu encore plus. »

Les Lakers l’ont bien fait lors du premier match de la finale de l’Association de l’Ouest, transformant une avance de 11 points à la mi-temps en un coussin de 27 points en deuxième demie avant de conclure avec une victoire de 126-114.

« C’est un exemple d’équipe résiliente, a expliqué l’entraîneur des Lakers Frank Vogel. Nous devons en tenir compte, à la fois avec l’avance dans la série 1-0 mais aussi dans les matchs. »

Les Nuggets ont atteint la finale de l’Association Ouest pour la première fois depuis 2009 en devenant la première équipe de l’histoire de la NBA à effacer deux déficits de 3-1 lors des mêmes séries éliminatoires.

Les Nuggets étaient en déficit par 15 points lors du cinquième match contre le Jazz à leur premier match face à l’élimination, puis ils ont été menés par 16, 19 et 12 points lors des trois dernières rencontres contre les Clippers.

Les Nuggets forment la première équipe à avoir réussi trois remontées de 15 points tout en faisant face à l’élimination en séries éliminatoires depuis que les statistiques complètes du déroulement d’un match ont commencé à être compilées numériquement en 1997.

« C’est un adversaire que nous respectons tous énormément, a ajouté Vogel. Outre leurs remontées, nous respectons ce qu’ils sont capables de faire des deux côtés du terrain. »