(Los Angeles) Kawhi Leonard n’a pas connu son meilleur match contre son ancienne équipe. Ses nouveaux coéquipiers ont toutefois pris le relais et ont gagné le match.
Leonard a eu du mal sur les tirs (2 sur 11) et a été victime de neuf revirements, mais Lou Williams a mené la charge avec 21 points et les Clippers de Los Angeles l’ont emporté 98-88 face aux Raptors de Toronto, champions en titre, lundi soir.
Leonard a terminé la soirée avec 12 points, 11 rebonds et neuf passes décisives, ce qui a incité l’entraîneur des Clippers, Doc Rivers, à plaisanter au sujet d’un « presque double-quadruple ».
Tout au long du match, Leonard a fait face à une double couverture.
« Dès que je traversais le demi-terrain, ils tentaient de m’enlever le ballon, a-t-il mentionné. Ils ont fait un excellent travail en défendant et en envoyant un joueur supplémentaire. Ça m’a rendu meilleur et permis à mes coéquipiers de s’illustrer. »
La saison dernière, Leonard a guidé les Raptors à leur premier championnat, avec une moyenne de 30,5 points et 9,1 rebonds en 24 matchs éliminatoires pour remporter son deuxième titre de joueur par excellence.
« J’ai passé de bons moments là-bas. C’est un nouveau chapitre de ma vie maintenant. Je ne peux plus vivre dans le passé, a poursuivi Leonard. Je joue avec une équipe différente et ils veulent vivre les mêmes émotions. »
Les réservistes des Clippers ont dominé les substituts des Raptors 56-35, Montrezl Harrell ajoutant 14 points et 11 rebonds et Green en totalisant 10 points et 12 rebonds.
Dans le camp torontois, Pascal Siakam a obtenu 16 points et 10 rebonds, Norman Powell a totalisé 15 points et Fred VanVleet 14 points.