L'ancienne vedette de NBA, Isiah Thomas, dont l'expérience d'entraîneur et de directeur général des Knicks de New York a été assombrie par de nombreux problèmes, va prendre en main l'équipe de l'Université internationale de Floride, a-t-on appris mardi.

«Nous sommes très contents d'avoir un athlète de la trempe d'Isiah Thomas pour diriger notre équipe de basket masculine», s'est félicité le directeur des sports de l'Université de Floride, Pete Garcia.

Isiah Thomas, qui aura 48 ans le 30 avril, a notamment remporté deux titres NBA en tant que joueur avec les Pistons de Detroit en 1989 et 1990. Il a ensuite entraîné les Pacers d'Indiana, puis les Knicks, où son expérience n'a pas été une grande réussite.

Isiah Thomas avait été limogé à la fin de la saison 2007-2008 où sa formation n'avait gagné que 23 matches, pour 59 défaites.

Son mauvais bilan après deux saisons à la tête de l'équipe avait en outre été entaché par une affaire de harcèlement sexuel, dans laquelle Isiah Thomas a versé à l'amiable 11,5 millions de dollars à une employée du Madison Square Garden pour qu'elle retire sa plainte.

Enfin, selon les médias new-yorkais, l'ancienne vedette aurait été victime en octobre dernier d'une overdose de somnifères à son domicile, même si dans cette affaire la police n'a jamais confirmé le nom de la personne transportée en urgence à l'hôpital.

En Floride Isiah Thomas aura la charge de rebâtir une équipe qui n'a plus enregistré de bilan positif depuis la saison 1999-2000.