Le «Freak» a connu un grand match pour les Giants de San Francisco à son départ le plus important en carrière.

Tim Lincecum n'a accordé que deux coups sûrs tout en retirant 14 frappeurs sur des prises en neuf manches à son premier match en carrière en séries et les Giants ont battu les Braves d'Atlanta 1-0, jeudi, dans le premier match de leur série de divisions dans la Ligue nationale.

«C'est une des plus belles performances que je n'ai jamais vue, a dit le gérant des Giants, Bruce Bochy. Il a accompli un travail exceptionnel. C'est un vrai.»

Lincecum a connu un de ses meilleurs départs un jour après que Roy Halladay, également à ses débuts en séries, fut devenu le deuxième lanceur de l'histoire du baseball majeur à réussir un match sans point ni coup sûr lors des éliminatoires. Lincecum a gagné son duel contre Derek Lowe et a été un peu chanceux également.

Cody Russ a produit le seul point du match en quatrième en poussant Buster Posey au marbre. Quelques instants plus tôt, Posey avait été déclaré sauf par l'arbitre Paul Emmel au deuxième coussin sur une tentative de vol. À la reprise vidéo, il semblait que Posey avait été touché par la mitaine de Brooks Conrad avant qu'il atteigne le but.

Lincecum a retiré sur des prises Derrek Lee pour la troisième fois de la rencontre pour mettre fin à son chef-d'oeuvre de 119 lancers et de deux heures 26 minutes. Il est devenu le 12e lanceur de l'histoire des majeures à réussir un match de 14 retraits au bâton ou plus lors d'un match des séries.

La deuxième rencontre de la série sera disputée vendredi soir. Matt Cain, qui a gagné 13 matchs cette saison, sera le partant des Giants. Il affrontera Tommy Hanson.

Double champion du trophée Cy Young, Lincecum a poursuit sur sa bonne lancée qu'il a amorcé lors du dernier mois de la saison. Ses 14 retraits au bâton constituent un nouveau record des Giants lors des séries. C'est la huitième fois cette saison qu'il réussit 10 retraits au bâton ou plus dans un match et la 27e fois de sa carrière.

«Il a été spectaculaire, a dit le gérant des Braves, Bobby Cox. Nous avons deux coureurs qui ont atteint le deuxième but et c'est tout.»

Lowe a concédé un point, quatre coups sûrs et quatre buts sur balles en cinq manches et un tiers. Il avait remporté ses cinq derniers départs en saison régulière tout en maintenant une moyenne de points mérités de 1,17 au cours de cette séquence.