Tom Glavine a pensé à sa difficile première saison complète avec les Braves d'Atlanta, mardi, alors que l'équipe a annoncé qu'elle retirerait son numéro.

Les faits saillants de Glavine avec les Braves incluent deux trophées Cy Young dans la Nationale, ainsi que la victoire décisive contre les Indians de Cleveland, lors de la Série mondiale de 1995.

Avant de connaître cinq saisons de 20 gains ou plus avec Atlanta, Glavine a montré une fiche de 7-17 en 1988. Il dit qu'à ce moment-là, il n'aurait jamais pu deviner que son numéro 47 serait un jour retiré par le club.

«Ce n'est pas quelque chose que j'aurais imaginé. Je n'y aurais jamais pensé, certainement pas de la façon dont ma carrière a commencé avec les Braves,» a confié Glavine à l'Associated Press.

Les Braves introniseront Glavine au Temple de la renommée de l'équipe et retireront son numéro, le 6 août, avec les Giants de San Francisco en ville.

Glavine se trouve au 21e rang de l'histoire pour les victoires avec 305, dont 244 avec les Braves. Il a passé cinq ans avec les Mets de New York, de 2003 à 2007, mais a passé la majorité de sa carrière à Atlanta, sous les ordres du gérant Bobby Cox et de l'instructeur des lanceurs Leo Mazzone.

Le gaucher s'est joint à Greg Maddux, dont le numéro 31 a été retiré par les Braves et les Cubs l'an dernier, et à John Smoltz pour établir une rotation dominante. Les trois ont totalisé sept trophées du Cy Young dans les années 1990.

«J'ai été chanceux de jouer pour un grand gérant, d'avoir un excellent instructeur des lanceurs et d'avoir pu compter sur d'excellents joueurs autour de moi, a dit Glavine. Tout cela m'a rendu meilleur, et c'était un environnement formidable dans lequel évoluer.»

Glavine devient seulement le septième joueur des Braves à voir son numéro retiré, après Maddux, Hank Aaron (44), Warren Spahn (21), Eddie Matthews (41), Dale Murphy (3) et Phil Niekro (35).

Le gaucher a terminé sa carrière avec les Braves en 2008. Il a tenté un retour en 2009, après une opération au coude et à l'épaule; après ce qu'il estimait être un passage fructueux de rééducation dans les ligues mineures, il a pris la chose de façon amère quand l'équipe l'a libéré après-coup.

La relation de Glavine avec les Braves a été réhabilitée en février, alors qu'il a rendu sa retraite officielle et a été nommé conseiller spécial du président de l'équipe, John Schuerholz. Il travaille aussi à la radio des Braves et fait des apparitions pendant les matches du club à la télé, se donnant le temps de décider quel rôle il prendra à long terme.

Glavine a participé 10 fois au match des étoiles. Il a montré une fiche de 244-147 et une moyenne de 3,41 en 17 saisons avec les Braves, et un dossier de 305-203 au total. Il a remporté le Cy Young de la Nationale en 1991 et 1998.