Selon ce que The Associated Press a appris vendredi, Nick Johnson serait de retour avec les Yankees, une signature qui marquerait sûrement la fin du séjour new-yorkais de Johnny Damon après quatre ans.
Johnson signerait un contrat d'une saison, 5,5 millions $ US. Il doit passer avec succès des tests médicaux avant que l'entente ne soit officialisée. Il pourrait toucher près de 1 million $ de plus en bonis de performance. Le contrat comprendrait également une clause d'option mutuelle pour la saison 2011.
Johnson a maintenu une moyenne de ,291 avec les Nationals de Washington et les Marlins de la Floride la saison dernière, avec huit circuits, 62 points produits et 62 buts sur balles. Il a également maintenu une moyenne de puissance de ,405 et une moyenne de présence sur les sentiers de ,426.
Damon est devenu joueur autonome à la fin de la dernière Série mondiale. Bien qu'il était populaire auprès des amateurs et de ses coéquipiers, les Yankees sont inquiets en raison de son âge (36 ans) et les deux parties ne s'entendent pas sur le montant d'un éventuel contrat. Damon voudrait 39 millions $ sur trois saisons, tandis que les Yankees ne veulent pas aller plus loin que 18 à 20 millions $ pour deux saisons.
Johnson, 31 ans, a amorcé sa carrière avec les Yankees. Avec la présence de Mark Teixeira au premier sac, il remplacerait assurément Hideki Matsui, qui a quitté pour les Angels, en tant que frappeur désigné. Melky Cabrera remplacerait Damon dans la gauche.