Les Red Sox de Boston et le joueur le plus utile de la dernière saison dans la Ligue américaine, le deuxième-but Dustin Pedroia, ont paraphé une entente de six ans et 40,5 millions $ US, mercredi.

Pedroia, qui n'aurait pas pu profiter de l'autonomie complète avant la fin de la saison 2012, demeurera ainsi avec la formation du Massachusetts jusqu'en 2014. Les Red Sox disposent également d'une clause d'option leur permettant de s'octroyer ses services pour la saison 2015.

Pedroia a mené l'Américaine pour les coups sûrs, les points marqués et les doubles, aidant ainsi les siens à remporter la course au quatrième as. Pedroia a maintenu une moyenne de ,326, grâce à ses 213 coups sûrs, dont 17 circuits et 54 doubles. Il a produit 83 points, en a marqués 118 et volé 20 buts. Il est devenu le premier deuxième-but à être élu joueur le plus utile de l'Américaine depuis Nellie Fox en 1959, qui s'alignait alors avec les White Sox de Chicago.

Celui qui entamera sa troisième saison dans le baseball majeur compte déjà un titre de recrue de l'année, un de joueur le plus utile à son équipe, un Gant d'or, un Bâton d'argent et une bague de la Série mondiale.

Le diminutif Pedroia - généreusement listé à 5'9» dans le guide média des Red Sox - est rapidement devenu un favori de la foule au Fenway Park, en raison de ses élans vigoureux et de son style très «col bleu».

«Je ne suis pas le gars le plus costaud au monde. Je ne possède pas autant d'outils que certains autres joueurs, avait déclaré Pedroia au moment d'être chois joueur le plus utile de l'Américaine. Vous ne croiriez pas que je suis un joueur de baseball si on se rencontrait dans la rue.»

Le deuxième-but de 25 ans touchera un boni de signature de 1,5 million $. Il recevra ensuite un salaire de 1,5 million $ en 2009, 3,5 millions $, 5,5 millions $ et 8 millions $ pour les trois saisons où il serait éligible à l'arbitrage salarial. Il touchera finalement 10 millions $ pour les saisons 2013 et 2014, alors qu'il aurait pu se prévaloir de son autonomie.

Les Red Sox pourront ensuite se prévaloir d'une option de 11 millions $ pour la saison 2015, ou racheter le contrat pour 500 000 $. Si Pedroia devait être échangé, sa nouvelle formation ne pourrait cependant pas se prévaloir de cette option.