Grâce à John Danks, il y aura du baseball à Chicago pendant au moins une autre journée.
Danks a livré une autre solide performance pour sauver la saison des siens et DeWayne Wise a frappé un double bon pour deux points dans un gain de 5-3 des White Sox face aux Rays de Tampa Bay, dimanche.
Les Rays mènent maintenant la série de division 2-1 et le quatrième match aura lieu lundi à Chicago. Gavin Floyd tentera de forcer la tenue d'une cinquième et décisive rencontre. Son rival sera Andy Sonnanstine.
Moins de 24 heures après l'élimination des Cubs, effaçant tout espoir d'une série mondiale entre les deux formations de la Ville des Vents, les White Sox ont évité les vacances à leur tour devant une foule de 40 142 spectateurs vêtus de chandails noirs et agitant des serviettes blanches.
«Au moins, nous allons jouer demain (lundi), a déclaré le gérant des White Sox, Ozzie Guillen. Comme je l'ai dit, nous avons été adossés au mur dans le passé, et nous nous en sommes sortis.»
Qu'avez-vous à dire de l'autre équipe de Chicago, s'est fait demander Guillen.
«Je me fiche bien des Cubs!», a-t-il rétorqué.
Danks, qui a battu Minnesota 1-0 mardi lors du match éliminatoire pour déterminer le champion de la section Centrale de la Ligue américaine, mardi, a maîtrisé les frappeurs des Rays pendant six manches et deux tiers. Le gaucher de 23 ans avait donné un point et cinq coups sûrs avant que B.J. Upton ne claque un retentissant circuit de deux points après deux retraits en septième manche, portant le score 5-3.
«J'étais plus nerveux avant le match contre Minnesota que celui-ci, a confié Danks. Les gars ont abordé la rencontre comme si nous étions au mois de juin. Je pense que c'est une bonne façon de diminuer la pression.»
Après un simple de Carlos Pena, Octavio Dotel a retiré Evan Longoria sur trois prises.
Bobby Jenks a été appelé au monticule en neuvième manche et il a retiré Pena sur trois prises à l'aide d'une décevante balle courbe, et il a inscrit son cinquième sauvetage en carrière en matchs éliminatoires. Jenks avait préservé quatre victoires des White Sox en 2005 dont deux en série mondiale, face aux Astros.
Après des revers de 6-4 et 6-2 au Tropicana Field, les White Sox ont paru revigorés au U.S. Cellular Field, où ils ont présenté un dossier de 54-28 cette saison.
«C'est une erreur de croire que nous pouvons nous présenter dans leur stade et leur donner une correction, a fait remarquer le gérant des Rays, Joe Maddon. Ils sont très bons ici.»
De retour au monticule après huit jours de repos, Matt Garza a désarçonné les frappeurs des White Sox pendant les trois premières manches, grâce à un mélange de balles rapides frôlant les 95 m/h et de changements de vitesse. Mais les hommes de Ozzie Guillen se sont ajustés en quatrième manche.
Jim Thome a d'abord frappé un double sur la clôture du champ centre, Paul Konerko a reçu un but sur balles et Ken Griffey a cogné un solide simple qui a permis de remplir les coussins.
Alexei Ramirez, auteur de quatre grand chelem, un record pour une recrue, a rompu l'égalité de 1-1 grâce à un ballon sacrifice au champ centre, qui a également permis à Konerko et Griffey fils, alertes, d'avancer de 90 pieds.
Wise a enchaîné avec son coup de deux buts, au champ gauche.
Les White Sox ont ajoué un point en sixième manche. Après un but sur balles à Griffey fils, le coureur suppléant Brian Anderson a volé le deuxième but et avancé au troisième coussin à la suite d'un roulant de Ramirez. Après un deuxième retrait, Juan Uribe a cogné un simple qui permettait aux White Sox d'accroître leur avance à 5-1.
Garza a lancé pendant six manches, concédant sept coups sûrs et cinq points.
Akinori Iwamura avait permis aux Rays de prendre une avance de 1-0 en deuxième grâce à un simple à l'avant-champ. Les White Sox ont égalé le score en troisième manche lorsque A.J. Pierzynski a poussé Wise au marbre à l'aide d'un simple au champ centre, après deux retraits.