(Tokyo) Alfredo Despaigne a rompu une égalité avec un ballon-sacrifice en cinquième manche et Yoelkis Guibert a enchaîné avec un simple bon pour deux points, et le Cuba s’est qualifié pour les demi-finales de la Classique mondiale de baseball grâce à une victoire de 4-3 contre l’Australie mercredi.
Pouvant compter sur l’apport de joueurs du baseball majeur pour la première fois à la Classique mondiale, la formation cubaine quittera Tokyo et prendra la direction du Marlins Park à Miami.
Dimanche, les Cubains y affronteront les vainqueurs d’un match de quarts de finale qui doit avoir lieu vendredi entre le Venezuela, premier du groupe D, et le club de deuxième place du groupe C.
Rixon Wingrove, un ancien espoir des Phillies de Philadelphie, a fait marquer le premier point du match pour l’Australie avec un simple en deuxième manche. Il a ajouté un circuit de deux points en sixième manche face à Roenis Elias, un lanceur des Cubs de Chicago.
L’Australie a placé deux coureurs sur les sentiers plus tard en sixième manche avant que Elias ne force Alex Hall, un espoir des Brewers de Milwaukee, à cogner un ballon au champ centre.
Elias a été parfait en septième manche, Livan Moinelo s’est tiré d’impasse en huitième après avoir concédé deux buts sur balles et Raidel Martinez a retiré les Australiens dans l’ordre en neuvième manche, incluant Darryl George sur trois prises pour le dernier retrait du match.
Luis Robert a fait marquer l’autre point du Cuba avec un roulant à l’avant-champ en troisième manche.
C’est la première fois depuis 2006 que le Cuba atteint la ronde des demi-finales à la Classique. Cette année-là, les Cubains avaient perdu en grande finale, contre le Japon.
« Les amateurs cubains de baseball sont tellement émus en ce moment. Ils attendaient ce moment depuis longtemps », a affirmé le gérant Armando Johnson.
« C’est une nouvelle page, un nouveau chapitre. »
Le Venezuela (4-0) a complété la phase de groupe, mercredi, avec un gain de 5-1 contre Israël.