On s’en doutait, mais c’est maintenant officiel : Russell Martin ne fera pas de retour sur les terrains de baseball.

Le Québécois l’a confirmé pour la première fois, mercredi soir, lors de son passage à l’émission balado La Poche bleue, animée par Guillaume Latendresse et Maxim Lapierre.

« Je n’ai même pas encore fait d’annonce. J’imagine que le monde s’en doute que je ne joue plus, ça fait trois ans que je fais rien », a-t-il lancé en rigolant.

« Je vais faire une vraie annonce dans les prochains jours, je vais l’annoncer sur les réseaux sociaux. Mais vous avez la primeur. C’est sûr que je ne retournerai pas au jeu à 39 ans. »

La pandémie a eu son rôle à jouer dans sa décision, a-t-il fait savoir, alors qu’il « n’avait même pas le goût de jouer » sans partisans dans les gradins.

J’ai deux jeunes enfants à la maison, deux petites filles, et il y en a une troisième qui s’en vient en août. La transition a été plus facile à cause de ça. S’il n’y avait pas eu de COVID, ç’aurait sûrement été plus difficile et peut-être que je serais encore en train de jouer.

Russell Martin

14 saisons

Russell Martin, c’est 14 saisons et 1693 matchs en MLB. C’est 191 coups de circuit, 1416 coups sûrs, 771 points produits et une moyenne au bâton de ,248. C’est l’un des meilleurs Québécois, sinon le meilleur de l’histoire du baseball.

Né à Toronto, mais arrivé à Montréal à l’âge de 2 ans, Martin est un choix de 17e tour des Dodgers de Los Angeles en 2002. Il y passe huit ans avant de se déchirer le labrum de la hanche droite et de signer, quatre mois plus tard, un contrat avec les Yankees de New York. C’est l’occasion pour lui de relancer sa carrière après deux saisons plus difficiles.

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Russell Martin dans l’uniforme des Yankees de New York

À New York, Martin prend part aux séries deux années de suite. En 2012, alors que les Yankees ne lui soumettent aucune offre concrète, il prend la décision de signer avec les Pirates de Pittsburgh pour deux ans et 17 millions. Il se retrouve alors dans une équipe qui, à ce moment, n’a pas joué pour ,500 depuis 20 ans.

Ces deux saisons à Pittsburgh s’avèrent finalement déterminantes pour Martin, qui devient un peu le leader de cette équipe, laquelle enchaîne deux saisons de 94 et 88 victoires.

En 2015, à 31 ans, Martin signe une entente historique de 5 ans et 82 millions de dollars avec les Blue Jays de Toronto, ce qui fait de lui l’athlète québécois le mieux payé du sport professionnel. Il passe quatre saisons avec la formation canadienne avant de revenir là où tout a commencé, à Los Angeles, avec les Dodgers, en 2019.

Au fil des années, Martin a été nommé dans l’équipe d’étoiles de la Ligue américaine à quatre reprises.

À l’été 2020, le premier de la pandémie, Martin s’est lancé dans la création d’une boisson alcoolisée pétillante nommée Cruise, qui se vend à la SAQ depuis tout récemment.