(Jupiter) Les matchs inauguraux ne seront pas présentés le 31 mars, a annoncé mardi à 17 h le commissaire du baseball majeur, Rob Manfred.

Pour la première fois depuis 1995, un conflit de travail entraîne l’annulation de matchs de la saison régulière.

Les deux premières séries de rencontres passent au couperet ; chaque club disputerait donc au maximum 156 matchs, cette année.

Manfred a dit que dans l’immédiat, il n’y avait pas de date fixée pour une relance des négociations. Les joueurs demeurent en lock-out.

Tout cela découle de l’échec des pourparlers, dans les heures précédant l’heure limite qu’avaient fixée les dirigeants des grandes ligues.

Après de très longues discussions lundi, la MLB a présenté vers 15 h 30 mardi son offre « la meilleure » et « finale », lors du neuvième jour de suite de négociations. L’Association des joueurs a dit non.

Il s’agit du neuvième conflit de travail dans l’histoire du baseball majeur.

Des matchs de saison régulière ont été perdus en quatre occasions.

Aux dernières nouvelles, voici ce que rapportait l’Associated Press, au sujet des positions des parties : les dirigeants proposent de hausser le seuil de la taxe de luxe de 210 à 220 millions lors des trois prochaines saisons, à 224 millions en 2025 et à 230 millions en 2026 – comme dans l’offre précédente.

Les joueurs veulent 238 millions cette année, 244 millions en 2023, 250 millions en 2024, 256 millions en 2025 et 263 millions en 2026.

Pour la cagnotte aux joueurs n’étant pas encore admissibles à l’arbitrage, les grandes ligues proposent 30 millions et les joueurs, 85 millions.

Sur le plan du salaire minimum, la MLB offre 700 000 $ cette année, les joueurs demandent 725 000 $. Les dirigeants sont disposés à augmenter la somme de 100 000 $ chaque saison.

Le baseball majeur veut que les cinq premiers choix au repêchage soient déterminés par une loterie. Il y aurait eu un terrain d’entente pour des séries à 12 clubs, cependant.

La journée de lundi a donné lieu à 13 séances de négociation et 16 heures et demie de discussions.

Les négociateurs des deux parties se sont réunis mardi au Roger Dean Stadium, lieu d’entraînement des Marlins et des Cards.

Le lanceur vedette Max Scherzer, des Mets de New York, et le releveur autonome Andrew Miller étaient présents pour ces discussions.

Manfred avait affirmé que lundi était le dernier jour pour arriver à une entente qui donnerait le temps nécessaire pour tenir les camps d’entraînement en vue de permettre à la saison de commencer comme prévu le 31 mars.

Le syndicat a répliqué qu’il n’était pas nécessairement d’accord avec le délai.

Des joueurs s’entraînent dans des installations non affilées aux ligues majeures en Floride, en Arizona et ailleurs.

Les matchs de la Ligue des pamplemousses et de celle des cactus devaient commencer samedi.