(Boston) Sauvés par un bond bizarre et un règlement obscur en début de 13e manche, les Red Sox de Boston ont mis un terme au match sur un coup de circuit dans la demi-manche suivante en remportant une victoire de 6-4 sur les Rays de Tampa Bay.
La claque de deux points du receveur Christian Vázquez a permis aux Red Sox de prendre une avance de 2-1 dans la Série de division de la Ligue américaine. Ils ne sont plus qu’à un gain d’éliminer les champions de la saison régulière dans la division Est.
Le quatrième match de la série au meilleur de cinq parties aura lieu lundi au Fenway Park de Boston et le match ultime, si nécessaire, aurait lieu au domicile des Rays mercredi.
En retard 4-2, dimanche, les Rays sont revenus de l’arrière pour créer l’égalité en début de huitième manche. La marque de 4-4 a tenu bon jusqu’en 13e manche.
Après un retrait en début de 13e, Yandy Diaz a frappé un simple, puis Kevin Kiermaier a suivi avec une puissante frappe dans l’allée du champ centre droit. La balle a ricoché sur la petite clôture du Fenway Park avant de rebondir sur le voltigeur Hunter Renfroe et de sortir du terrain. Celui-ci a bien tenté de sauter pour empêcher la balle de franchir la clôture, mais sans succès.
Heureusement pour les Red Sox, car après discussion, les arbitres ont accordé un double automatique à Kiermaier et ont retourné Diaz, qui avait croisé le marbre, au troisième but.
Diaz, qui était déjà à mi-chemin entre le deuxième et le troisième quand la balle a échappé à Renfroe, aurait pu facilement marquer si la balle était demeurée en jeu.
Toutefois, la règle 505(a)(8) prévoit que : dans le cas où une balle en jeu touche un joueur avant de sortir dans les gradins, par-dessus ou en dessous de la clôture, le frappeur et tous les coureurs avancent de deux buts. C’est ce qui a privé les Rays d’une avance en 13e manche.
« Que je reste au deuxième but, c’est correct, a commenté Kiermaier après le match. Mais j’espérais que Yandy puisse marquer parce qu’il était évident qu’il se serait rendu au marbre. C’est incroyable que ce jeu-là ait tourné à leur avantage. »
Le gérant des Rays, Kevin Cash, dit avoir vu la reprise vidéo et selon lui, il est évident que Renfroe n’a pas envoyé volontairement la balle de l’autre côté de la clôture.
« C’est la règle. C’est comme ça. C’était malheureux pour nous, a-t-il poursuivi. Je crois qu’il était clairement évident que Yandy allait se rendre au marbre, mais ça n’a pas tourné en notre faveur. »
Mike Zunino avait une dernière chance de pousser Diaz au marbre, mais il a été retiré sur trois prises.
Puis, en fin de 13e manche, Renfroe a obtenu un but sur balles avant de voir Vázquez envoyer le premier lancer de Luis Patiño par-dessus le monstre vert dans la gauche.
Dans la victoire, Kiké Hernández et Kyle Schwarber ont frappé trois coups sûrs chacun, dont un circuit.
Hernández a obtenu un simple en première manche, puis un autre en troisième manche avant de cogner la longue balle en cinquième manche. Il a ainsi frappé sept coups sûrs consécutifs dans la série face aux Rays.