Le projet de garde partagée des Rays entre Tampa Bay et Montréal continue d’avancer. Un panneau d’affichage mettant de l’avant le projet sera installé au Tropicana Field, domicile de l’équipe, à l’ouverture des séries éliminatoires de la MLB.

Le président de l’équipe, Matt Silverman, en a fait l’annonce dans une entrevue à l’émission de radio This Week in Rays Baseball samedi après-midi, rapporte le Tampa Bay Times.

« Nous allons ajouter un panneau dans le champ droit avec un graphique très simple de Tampa Bay et Montréal », a-t-il indiqué.

« Avec les yeux du baseball qui seront posés sur nous en octobre, nous voulons ce symbole visible de notre plan et de notre emballement pour celui-ci, a-t-il ajouté. Cela marquera l’effort subtilement tout en gardant notre concentration sur la victoire. »

Le panneau sera dévoilé pour le premier match des séries éliminatoires.

Selon Silverman, les pourparlers progressent bien. « Je suis plus optimiste que je ne l’ai jamais été que nous arriverons à faire fonctionner ce plan », a-t-il laissé entendre.

Le plan, très controversé depuis son annonce, est de construire deux stades à aire ouverte, un dans chaque ville. Les Rays joueraient à Tampa Bay jusqu’en juin avant de transférer à Montréal pour le reste de la saison, tandis que les rencontres éliminatoires auraient lieu dans une ville une année et l’autre ville l’année suivante.

« Nous croyons à notre plan de villes-sœurs et la MLB y croit aussi pleinement », a soutenu le président.

Il a d’ailleurs réitéré que celui-ci demeurait « la meilleure et probablement la seule chance » de garder l’équipe à Tampa Bay sur le long terme.

« C’est notre seul plan, a-t-il insisté. Ça n’a jamais été à propos d’autres marchés ou d’une relocalisation. Ça a toujours été de garder l’équipe ici. »

« Nous entrons dans une période critique, a-t-il déclaré. Notre bail ici au Tropicana Field expire après la saison 2027. C’est le moment de résoudre ce problème. »