(La Havane) La Fédération cubaine de baseball a annoncé mardi avoir obtenu de l’ambassade des États-Unis à La Havane les visas pour le tournoi préolympique en Floride, une première sur l’île où cette démarche est suspendue pour les Cubains depuis 2017.

« Cet après-midi nous avons été informés de l’émission des visas traités à l’ambassade des États-Unis à La Havane pour se rendre au tournoi préolympique des Amériques qui se tiendra à partir du 31 mai en Floride », a annoncé l’Institut national des sports dans un communiqué.

« La nouvelle a été accueillie avec joie par les membres de notre équipe, qui étaient dans l’attente de cette décision […] essentielle pour concrétiser notre souhait de se battre pour atteindre le rêve d’atteindre Tokyo », a-t-il ajouté, précisant que la délégation cubaine partirait aux États-Unis « dans les prochaines heures ».

Sur Twitter, le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodriguez a salué cette annonce : « Cuba remercie toutes les institutions et les personnes qui, avec leur bonne volonté et une gestion active, ont contribué à surmonter les nombreux obstacles pour assurer la participation de l’équipe cubaine de baseball au tournoi préolympique en Floride ».

La question des visas pour l’équipe avait tourné au casse-tête alors que l’ambassade américaine à La Havane a suspendu depuis 2017 le service de visas, en raison de la mystérieuse affaire dite des « attaques acoustiques » présumées contre des diplomates américains, qui se sont plaints de divers troubles et problèmes de santé.

Les Cubains sont depuis obligés d’aller dans un pays tiers pour demander un visa pour les États-Unis, ce qu’avait essayé de faire, en vain, la délégation cubaine de baseball, composée de 41 membres.

La semaine dernière, la fédération s’était inquiétée que les États-Unis n’aient encore accordé aucun visa aux membres de la délégation, à quelques jours seulement du tournoi.

« Les États-Unis ont la responsabilité de faciliter la présence de tous les pays » au tournoi, avait déclaré la fédération.

Les relations entre les deux pays sont au plus bas depuis le mandat de Donald Trump, qui a multiplié les sanctions contre l’île, politique jusqu’à présent inchangée sous Joe Biden.

La sélection cubaine, de 26 joueurs, doit d’abord jouer en Floride deux matchs de prétournoi, contre la République dominicaine et le Nicaragua, les 27 et 29 mai.

Le baseball/softball revient cette année aux JO, pour la première fois depuis les Jeux de Pékin en 2008.