(New York) Le Baseball majeur a délocalisé le match des étoiles qui devait être présenté au Truist Park d’Atlanta, en réaction à l’État de la Géorgie qui a promulgué une nouvelle loi le mois dernier limitant l’exercice du droit de vote.

La MLB avait attribué le match à Atlanta, en mai 2019, et il était prévu le 13 juillet dans le cadre de la pause de la mi-saison du baseball, qui comprend aussi le match des meilleurs jeunes joueurs des ligues mineures, le 11 juillet, et le concours de circuits le lendemain.

Mais le commissaire Rob Manfred a pris la décision de déplacer tous ces évènements et le repêchage amateur, qui devait se tenir à Atlanta pour la première fois.

L’annonce du Baseball majeur survient huit jours après que le gouverneur de la Géorgie, Brian Kemp, eut entériné une vaste refonte des élections de l’État, présentée par les républicains, qui inclut de nouvelles restrictions relatives au vote par la poste et un plus grand contrôle législatif relatif à la gestion des élections.

Manfred a pris sa décision à la suite de discussions avec certains joueurs et avec la « Players Alliance », une organisation de joueurs d’origine afro-américaine qui a vu le jour à la suite de la mort de George Floyd l’an dernier.

Manfred dit avoir également discuté avec l’Association des joueurs du Baseball majeur qui, au moment de l’annonce de la décision du commissaire, n’avait toujours pas pris position sur la question.

« J’ai décidé que la meilleure façon de démontrer nos valeurs, en tant que sport, est de délocaliser le match des étoiles et le repêchage du Baseball majeur de cette année », a précisé Manfred dans une déclaration officielle

« Le Baseball majeur soutient fondamentalement l’exercice du droit de vote pour tous les Américains et s’oppose aux restrictions aux urnes », a déclaré Manfred.

« Notre sport continue de soutenir de façon inébranlable un accès équitable au vote », a ajouté le commissaire.

La mesure du Baseball majeur a provoqué des réactions variées. Le gouverneur Kemp a parlé d’une « décision impulsive ».

David Ralston, président de la Chambre de l’État de la Géorgie, un puissant républicain qui a appuyé les changements, a réagi en disant que la décision du Baseball majeur « prive les citoyens de la Géorgie d’une célébration de notre passe-temps national dénuée de politique ».

La maire d’Atlanta Keisha Lance Bottoms, une démocrate, dit être d’accord avec la décision du Baseball majeur.

Les Braves d’Atlanta ont publié un communiqué vendredi dans lequel ils disent que l’équipe est déçue de la décision de Manfred.

« Nous sommes attristés que les fans ne seront pas capables de voir cet évènement dans notre ville », ont mentionné les dirigeants de l’équipe.

« L’organisation des Braves va continuer d’insister sur l’importance d’un accès équitable au vote et nous espérions que notre ville utilise cet évènement comme plateforme pour stimuler les discussions. »

Dave Roberts, le gérant des Dodgers de Los Angeles, qui doit diriger l’équipe de la Ligue nationale lors du match des étoiles, a applaudi la décision du Baseball majeur.

« Je pense que dans un monde, maintenant, où les gens veulent et ont besoin de se faire entendre-et dans ce cas particulier, les Noirs-que le Baseball majeur écoute et fasse quelque chose à ce sujet, qu’il soit proactif, ça donne le ton », a affirmé Roberts.

L’édition 2021 du match des étoiles du Baseball majeur rendra hommage à Hank Aaron, l’ex-légende des Braves d’Atlanta et ancien monarque des coups de circuit, qui est décédé le 22 janvier à l’âge de 86 ans.

« Nous maintenons nos projets visant à honorer la mémoire de Hank Aaron pendant les festivités du match des étoiles », a annoncé Manfred.

« En plus, les investissements que prévoyait faire le Baseball majeur en soutien aux communautés locales à Atlanta vont aller de l’avant. Nous allons compléter le processus pour identifier une nouvelle ville-hôtesse et les détails seront annoncés bientôt. »

Le match des étoiles de 2022 sera présenté au Dodger Stadium, lieu où devait être présentée la classique estivale en 2020. L’évènement avait été annulé à cause d’une saison amorcée tardivement et raccourcie à cause de la pandémie du coronavirus.

Le Baseball majeur a déjà annoncé que le match des étoiles de 2026 aura lieu à Philadelphie, dans le cadre des célébrations visant à commémorer le 250e anniversaire de la Déclaration de l’Indépendance des États-Unis.

En 1972, le match des étoiles avait été présenté au Atlanta Fulton County Stadium. En 2000, il a eu lieu au Turner Field, également à Atlanta.