Suite à leurs matchs préparatoires de vendredi et samedi au Stade olympique, contre Boston, les Blue Jays de Toronto vont amorcer leur saison régulière ce dimanche au Tropicana Field, face aux Rays de Tampa Bay.
Voici cinq choses à surveiller chez les Geais bleus cette année:
La mission d'Osuna: Le releveur numéro un sera Roberto Osuna, qui a obtenu 20 sauvetages à ses débuts dans les grandes ligues, en 2015. Pour se rendre jusqu'à lui, on va miser sur le gaucher Brett Cecil et le droitier Drew Storen, acquis en janvier des Nationals de Washington.
Le retour anticipé de Travis: À sa première saison dans les majeures, le deuxième but Devon Travis a frappé pour ,304 avec huit circuits et 35 points produits, en 62 matchs. Il n'a pas joué depuis le 28 juillet, victime d'une blessure à l'épaule gauche pour laquelle on l'a opéré, et qui va le garder hors du terrain jusqu'en mai, à tout le moins. Ryan Goins a brillé en défense mais quand Travis sera rétabli, il pourrait redevenir une bougie d'allumage au sommet de l'ordre des frappeurs.
Le mental et le physique: Les Jays ont embauché le psychologue sportif Angus Mugford, qui sera leur tout premier directeur de haute performance. Ils ont aussi engagé la physiothérapeute Nikki Huffman, du personnel de Duke, qui a contribué au retour rapide de Marcus Stroman après une blessure au genou, l'an dernier.
De grands espoirs pour Happ: Toronto a réacquis J.A. Happ en lui accordant un contrat de 36 millions sur trois ans, en novembre. On souhaite qu'il soit le lanceur qui a montré une fiche de 7-2 et une moyenne de 1,85 en 11 départs avec Pittsburgh l'an dernier, après avoir amorcé la campagne avec Seattle. Haap a porté l'uniforme torontois de 2012 à 2014.
Du changement à l'avant-champ: Les Blue Jays auront pour la première fois de la terre au champ intérieur. On a excavé 12 000 pieds carrés de béton au Rogers Centre, pour y verser 12 pouces d'un mélange de sable et de terre battue.