Slade Heathcott a joué les héros avec un circuit de trois points en neuvième, lundi, propulsant les Yankees de New York vers un gain de 4-1 face aux Rays de Tampa Bay.
Disputant son septième match dans les grandes ligues, Heathcott, 24 ans, a claqué son deuxième circuit en carrière face à Brad Boxberger (4-10), qui bousillait une occasion de sauvetage.
«Tout simplement fabuleux, a dit Alex Rodriguez. Vous devenez un partisan en regardant un jeune avec autant de talent. C'était un grand moment classique de l'histoire des Yankees.»
A-Rod avait créé l'impasse plus tôt en neuvième avec un double, peu après que Boxberger ait donné un but sur balles à Brett Gardner, qui a par la suite volé le deuxième but.
Le releveur Caleb Cotham (1-0) a été le lanceur gagnant, tandis qu'Andrew Miller a signé un 33e sauvetage.
Le dénouement approche les Yankees à trois matches des Blue Jays, les meneurs dans la section Est de l'Américaine. Le club torontois ne jouait pas lundi.
Erasmo Ramirez des Rays avait un match sans point ni coup sûr après sept manches, mais Carlos Beltran a frappé un simple comme premier frappeur de la huitième.
«J'y ai jeté un coup d'oeil en cinquième et en sixième (à l'exploit potentiel), mais j'essayais de ne pas trop y penser, a dit Ramirez. Je me concentrais sur le frappeur suivant et sur la stratégie à adopter.»
Le voltigeur de droite Mikie Mahtook a réalisé un double jeu spectaculaire pour mettre fin à la septième. Il a sauté à la clôture pour capter la frappe de Brian McCann, puis il a relayé avec force et précision au deuxième but pour épingler Gardner, qui devait y retourner.