Catastrophique et anormal. Voilà comment on pourrait qualifier le début de saison du lanceur partant Roy Halladay, des Phillies de Philadelphie.

Après deux départs, des revers encaissés contre les Braves d'Atlanta et les Mets de New York, le droitier de 35 ans montre une gargantuesque moyenne de points mérités de 14,73 assortie d'un «WHIP» (buts sur balles et coups sûrs par manches lancées) de 2,45. De quoi susciter l'inquiétude des poolers.

Halladay remettra ça dimanche lorsqu'il tentera d'inscrire une première victoire en 2013 - sa 200e en carrière - en montant sur la butte contre les Marlins de Miami. Celui qu'on surnomme «Doc», incommodé par un malaise à l'épaule droite pour une rare fois la saison dernière, soutient que ses récents insuccès ne cachent pas de nouvelle blessure... sauf peut-être à son orgueil.

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VOUS AVEZ DIT BÊTE NOIRE?

De façon assez généralisée parmi les observateurs des activités du baseball majeur, les Reds de Cincinnati font figure de favoris dans la division Centrale de la Ligue nationale. Pour les protégés de Dusty Baker, il s'agirait d'un deuxième championnat consécutif ainsi que d'un troisième sacre en quatre ans. Mais quand vient le temps d'affronter les Cardinals de St. Louis, leurs grands rivaux du Midwest américain, les choses ne sont jamais faciles pour les Reds, surtout entre les murs du stade Busch. Depuis 2003, les représentants de Cincinnati n'ont remporté que trois séries (3-23-2) dans l'amphithéâtre des Cardinals: en mai 2003, juin 2006 et septembre 2011. À domicile, durant la même période, les Reds ont fait légèrement mieux que le seuil de respectabilité (13-12-1) contre leurs adversaires du Missouri. C'est ça qu'on appelle une bête noire?

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UNE CLASSIQUE QUÉBÉCOISE

Avis aux amateurs de balle de la grande région de Montréal: la première Classique québécoise de baseball sera présentée au parc Ahuntsic le samedi 11 mai à 19h30. Pour l'occasion, les Capitales de Québec, champions de la ligue indépendante Can-Am au cours des quatre dernières saisons, affronteront les Aigles de Trois-Rivières, une équipe d'expansion, dans un match préparatoire. Vous l'aurez évidemment compris: ce sera le premier match de baseball professionnel disputé dans la métropole depuis le départ des Expos pour Washington, en 2004. «Montréal est et restera une ville de baseball, ont dit les gens de Baseball Québec dans un communiqué. Nous y ramenons, pour un moment, des équipes professionnelles. C'est une occasion unique de voir un match de cette envergure.»

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26: C'est le nombre de retraits sur des prises réussis dimanche dernier par le jeune lanceur sud-coréen Su-Min Lee... dans le même match. Le gaucher de 17 ans, de l'école secondaire Daegu Sangwon, a complété la rencontre - une victoire en 10 manches - avec 168 lancers, n'accordant au passage que trois coups sûrs et autant de buts sur balles. Impressionnant.