Qu'on ne laisse entrer aucun des tricheurs.
C'est ce que pensent plusieurs des membres du Temple de la renommée du baseball qui sont bien contents que Barry Bonds, Roger Clemens et Sammy Sosa n'aient pas fait leur entrée à Cooperstown, mercredi.
«Je suis plutôt heureux que personne n'ait été intronisé cette année, a dit l'ex-voltigeur des Tigers de Detroit Al Kaline. Je suis très honoré d'être au Temple de la renommée. Je serais plutôt inconfortable de me retrouver sur la scène pour entendre ces gars parler de leurs exploits.»
Goose Gossage est allé encore plus, comme il le fait souvent.
«Je crois que les gars soupçonnés d'avoir utilisé des produits dopants ont obtenu trop de votes, a-t-il déclaré. Je ne vois pas pourquoi on en parle autant. Pour moi, ils ont triché. Allons-nous récompenser ces gars-là?»
En tout cas, pas cette année.
L'Association des chroniqueurs de baseball d'Amérique n'a pas élu qui que ce soit pour 2013, seulement la deuxième fois en 42 ans qu'un tel résultat est obtenu. Parmi ceux qui ont été tenus à l'écart se trouve le trio de vedettes dont la carrière a été entachée par l'utilisation de stéroïdes, soit Bonds, Clemens et Sosa, tous éligibles pour la première fois.
Le nom de Bonds s'est retrouvé sur 36,2 pour cent des bulletins, celui de Clemens sur 37,6, bien en deçà des 75 pour cent nécessaires, mais encore beaucoup trop au goût de Gossage. Sosa, huitième de tous les temps au chapitre des circuits, n'a été sélectionné que par 12,5 pour cent des électeurs.
«Wow! Les chroniqueurs de baseball lancent un message, a écrit sur Twitter le releveur Dennis Eckersley, intronisé en 2004. Je crois que c'est la bonne décision.»
Ces résultats font en sorte que le plus grand frappeur de circuits de l'histoire (Bonds) et le lanceur le plus titré (Clemens) ne soient pas admis à Cooperstown, du moins, pour l'instant. Bonds, Clemens et Sosa disposent encore de 14 ans de scrutins pour y accéder.
«S'ils laissent entrer ces gars - peu importe quand - c'est une gifle pour le Temple et pour le baseball, a déclaré Gossage à The Associated Press. C'est comme de dire à vos enfants qu'ils peuvent tricher, qu'ils peuvent faire ce qu'ils veulent et qu'il n'y aura jamais de conséquences.»
Bonds, seul joueur à avoir été choisi sept fois joueur par excellence, a frappé 762 circuits, dont une saison record de 73 en 2001. Il a toujours nié avoir utilisé quelque produit dopant que ce soit. Il a été trouvé coupable d'entrave à la justice pour avoir donné une réponse évasive à un grand jury enquêtant sur les produits dopants en 2003.
Clemens, seul lanceur à avoir remporté sept fois le trophée Cy Young, vient au troisième rang de l'histoire pour les retraits au bâton (4672) et neuvième pour les victoires (354). Il a été acquitté de parjure dans un témoignage devant le Congrès au sujet de son utilisation de produits dopants.
«Si vous ne croyez pas que Roger Clemens a triché, vous vous cachez la tête dans le sable», a dit Gossage.
Sosa, qui a conclu sa carrière avec 609 circuits, a fait partie des joueurs qui ont échoué un test antidopage anonyme en 2003 dont les noms ont été révélés par le New York Times en 2009. Il a déclaré devant un comité du Congrès en 2005 qu'il n'a jamais utilisé de produits dopants.
«Ce qui vient vraiment me chercher c'est de voir comment certains de ses joueurs associés au dopage ont dépassé tant de grands joueurs, a expliqué Kaline. Les chiffres représentent beaucoup au baseball, peut-être plus que dans tout autre sport. On peut reculer jusqu'à Babe Ruth ou penser à des joueurs comme Harmon Killebrew et Frank Robinson et Willie Mays. De voir des gens les dépasser avec des 600, 700 circuits, je n'aime pas voir ça.
«Je ne sais pas à quel point certains de ces joueurs éligibles auraient pu connaître d'aussi grandes carrières sans les drogues. Mais pour moi, ils ont triché, a-t-il ajouté. Les chiffres sont importants, mais aussi l'intégrité. Certains de ces gars seront peut-être admis un jour, mais pour un an ou deux, je suis heureux qu'ils ne le soient pas.»
Gossage, rappelant que Lance Armstrong a été privé de ses sept titres du Tour de France en raison d'allégations de dopage, croit que le baseball devrait aller aussi loin. Il croit que le livre des records devrait être réécrit, que les exploits de joueurs comme Bonds, Sosa, Rafael Palmeiro et Mark McGwire - qui a admis avoir utilisé des produits dopants pendant sa carrière - devraient y être retirés.
«Je ne sais pas si le baseball sait comment gérer cette histoire, s'est questionné Gossage. Le record du plus grand nombre de circuits en une saison a d'abord été battu par McGwire et Sosa. Pourquoi n'effacent-ils pas les chiffres de ces joueurs? Vous devez payer les conséquences. À l'école, si tu te fais prendre à tricher, on vous expulse.
«Je ne comprends vraiment pas. Pour moi, c'est clair et net. Ils sont des tricheurs. Je crois que les records des circuits devraient encore appartenir à (Roger) Maris (61 en une saison) et (Hank) Aaron (755 en carrière).»
Mais Juan Marichal ne voit pas cela du même oeil. Il croit que Bonds, Clemens et Sosa ont leur place à Cooperstown.
«Je crois que les électeurs ont été injustes envers des joueurs jamais trouvés coupables de quoi que ce soit, a-t-il indiqué. Leurs statistiques parlent d'elles-mêmes. C'est la réalité et on ne peut pas le nier.»