Baseball: ces joueurs dont personne ne parle... ou presque

Ils apportent une contribution significative au profit de leur équipe depuis le début de la saison, sans grande publicité, le genre de joueurs boudés par les poolers au printemps. Et pourtant... Cinq compétiteurs efficaces qui méritent d'être (mieux) connus.

Adam LaRoche

Quand on parle des Nationals de Washington, quels sont les noms qui font inévitablement jaser? Ceux de Stephen Strasburg, de Ryan Zimmerman et du jeune Bryce Harper, même si ce dernier évolue actuellement avec les Chiefs de Syracuse, au niveau AAA. Mais quelqu'un pourrait-il faire la promotion d'un certain Adam LaRoche, s'il-vous-plaît? Le joueur de premier coussin, qui frappe au cinquième rang dans l'alignement offensif des Nationals, représente probablement la carte la mieux cachée dans les grandes ligues. Sans tambour ni trompette, LaRoche pousse les coureurs au marbre avec beaucoup de régularité, comme en témoignent ses 13 points produits.

Kyle Lohse

Kyle Lohse, des Cardinals de St.Louis, connaît un début de saison digne des meilleurs lanceurs partants du baseball majeur, ce qui fait vraisemblablement l'affaire du nouveau gérant Mike Matheny en l'absence du vétéran Chris Carpenter, ennuyé par un malaise au cou et à l'épaule droite. Lohse se donne d'ailleurs des airs de Roy Halladay par les temps qui courent, avec une fiche de 2-0 et une minuscule moyenne de points mérités de 0,89 (WHIP de 0,59) en trois départs. Et les frappeurs adverses? Ils se contentent d'une moyenne de ,149 contre Lohse. Des miettes.

Fernando Rodney

Voilà un releveur dont les responsabilités se sont accrues en l'absence du grand droitier Kyle Farnsworth, blessé au coude. Le Dominicain se débrouille admirablement bien dans la peau du stoppeur des Rays de Tampa Bay: une fiche de 1-0 et une moyenne de points mérités immaculée de 0,00 (WHIP de 0,23) en six présences au monticule cette saison. En attendant le retour de Farnsworth, le gérant Joe Maddon préfère utiliser Rodney plutôt que Joel Peralta, inconstant, comme spécialiste des fins de parties. Et on comprend pourquoi.

Chris Young

Justin Upton a monopolisé l'attention chez les Diamondbacks avec des performances qui lui ont notamment valu, la saison dernière, d'alimenter les discussions sur une possible nomination comme joueur par excellence dans la Ligue nationale. Mais un autre voltigeur de talent évolue dans le désert de l'Arizona sans faire de vague: il s'appelle Chris Young, capable de tous les meilleurs coups sur un terrain de balle. Des preuves? En 11 matchs cette saison, Young frappe pour ,410 avec cinq circuits et 13 points produits. Il ratera toutefois quelques matchs en raison d'une blessure à l'épaule subie mardi dans une collision avec la clôture du champ extérieur.

Edwin Encarnacion

Edwin Encarnacion sied parfaitement dans la catégorie des joueurs qui passent vraiment loin sous le radar. Le frappeur désigné des Blue Jays de Toronto, mine de rien, cogne la balle avec une certaine autorité depuis quelques rencontres. Sans rien casser avec sa moyenne au bâton (,268), Encarnacion totalise néanmoins trois circuits et six points produits à ses sept derniers matchs. C'est quand même trois longues balles de plus qu'Albert Pujols cette année...

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Les statistiques des matchs d'hier n'ont pas été compilées.