Le frappeur de puissance Manny Ramirez a paraphé une entente des ligues mineures de de 500 000 $ US avec les Athletics d'Oakland, lundi.
Ramirez devra subir avec succès un examen médical ainsi qu'un test antidopage.
Les A's ont publiquement signifié leur intérêt en Ramirez, sélectionné 12 fois pour le match des étoiles, il y a quelques semaines. Mais le redoutable frappeur doit purger une peine de 50 matchs de suspension pour une deuxième infraction aux règles antidopage du baseball majeur.
S'il n'y a pas de matchs remis à cause de la pluie, Ramirez disputera son premier match le 30 mai, jour de son 40e anniversaire.
Ramirez s'est entraîné en Floride cet hiver et rejoindra son nouveau club en Arizona, probablement à temps pour leur premier entraînement complet ce mercredi. L'entente des ligues mineures le garde hors de la formation des 40 joueurs.
Pour les A's, au budget limité, Ramirez représente une aubaine puisqu'ils n'auront pas à le payer pendant sa suspension et ne touchera qu'un per diem pendant le camp d'entraînement.
Ramirez a préféré se retirer l'an dernier, alors qu'il évoluait avec les Rays de Tampa Bay, au lieu de servir une suspension de 100 parties. Lors des assises d'hiver du baseball majeur, il a été annoncé que Ramirez avait officiellement demandé à être réadmis. Sa suspension a été réduite à 50 matchs puisqu'il a raté presque toute la dernière saison.
Ramirez vient au 14e rang de tous les temps avec 555 circuits. Il n'a frappé qu'un coup sûr en 17 présences au bâton en cinq matchs la saison passée. Il s'agirait de sa 20e saison dans les majeures, lui qui a maintenu une moyenne de ,312 en carrière en plus de produire 1831 points.