Justin Verlander a fait fendre l'air à 11 frappeurs en huit manches de qualité au monticule et Jose Valverde a stoppé la remontée des Yankees de New York dans un deuxième match de suite en passant Derek Jeter dans la mitaine tandis qu'il y avait deux coureurs sur les sentiers en neuvième pour procurer une victoire de 5-4 aux Tigers de Detroit, lundi soir.
Delmon Young a brisé l'égalité avec un circuit en solo en septième aux dépens de Rafael Soriano, et les Tigers ont ainsi pris les devants 2-1 dans cette série de sections de la Ligue américaine, poussant du même coup les Yankees au bord du précipice.
«Croyez-moi, ils n'abandonneront pas, a dit le gérant des Tigers Jim Leyland. Nous sommes en bonne position, mais nous avons encore des objectifs à atteindre. Donc, la série est loin d'être terminée.»
Verlander et l'as des Yankees CC Sabathia étaient de retour au monticule après avoir vu leur duel du premier match de cette série être interrompu par les mauvaises conditions météorologiques vendredi soir.
Si Sabathia a été incapable de survivre à la sixième manche lundi, Verlander était encore capable de lancer des balles rapides à 100 milles à l'heure en huitième manche.
«Il y a tellement d'adrénaline dans des situations comme celles-là, a confié Verlander. Je manquais un peu de rythme en première, mais je l'ai retrouvé, puis je l'ai de nouveau perdu pendant trois frappeurs, et ç'a prouvé le potentiel de cette formation. J'ai perdu mon rythme contre trois frappeurs et ils ont marqué (deux points) pour créer l'égalité. Cette équipe n'abandonne jamais. Nous l'avons fait toute l'année. Venir de l'arrière. Nous avons pris les devants. Nous avons fait ce que nous devions faire, et ce soir (lundi) c'est un autre exemple de cela.»
Valverde s'est amené sur la butte en neuvième - et une autre chute dramatique a suivi. Le releveur numéro 1 étoile, qui a été parfait en 49 opportunités de sauvetage cette saison, a offert deux buts sur balles et forcé un ballon à la piste d'avertissement avant de mystifier Jeter pour fermer les livres.
«Ce n'est pas facile d'affronter un gars qui a réussi plus de 3000 coups sûrs en carrière dans cette situation», a commenté Leyland à propos de Jeter.
Tirant de l'arrière par quatre en neuvième dimanche, les Yankees avaient marqué deux points contre Valverde avant qu'il ne force Robinson Cano à cogner un roulant de routine avec deux coureurs sur les sentiers pour confirmer la victoire de 5-3 des Tigers.