Le procès pour parjure de l'ancien lanceur vedette Roger Clemens s'est amorcé, mercredi, avec comme toile de fond la participation annoncée d'anciens joueurs de baseball. Les noms de Wade Boggs, membre du Temple de la renommée, et de David Cone, ancien lanceur étoile, ont été entre autres mentionnés.

Au total, une dizaine d'anciens joueurs de baseball ou de gens associés au sport que les avocats de Clemens pourraient appeler à la barre des témoins ou même uniquement évoquer leurs noms dans la défense qu'ils présenteront.

Clemens fait face à six chefs d'accusation, y compris de parjure, de fausses déclarations et d'obstruction du Congrès. S'il est jugé coupable, Clemens est passible d'une peine maximum de 30 ans de prison et d'une amende de 1,5 million$ US.

Clemens n'est pas inculpé pour utilisation de stéroïdes, mais il est plutôt accusé d'avoir menti quant à l'usage de substances illégales afin d'améliorer sa performance.

Les avocats de la couronne ont établi une liste de près de 100 personnes qui pourraient être partie prenante de la cause, que se soit directement ou indirectement, incluant les Barry Bonds, Mark McGwire, Sammy Sosa, Jose Canseco, Jason Giambi, Jason Grimsley, Jorge Posada, David Segui, Andy Pettitte, Chuck Knoblauch et Mike Stanton.

Le juge de district américain, Reggie Walton, a enclenché le processus de sélection du jury après l'ouverture du procès. Le juge espère trouver 12 jurés et quatre suppléants à partir d'un bassin de 125 citoyens de Washington, avant la semaine prochaine. À la conclusion de la première journée, le juge a demandé à six jurés potentiels de revenir jeudi pour tenter de compléter le jury, tandis que trois ont été exclus.

Le procès devrait s'étendre jusqu'en août.

Au cours du procès, Clemens sera confronté aux déclarations de son ancien entraîneur, Brian McNamee, qui affirme avoir injecté à Clemens des stéroïdes et hormones de croissance au cours de la décennie pendant laquelle ils ont travaillé ensemble.

Même si les jurés en viennent à le condamner, il est peu probable qu'il serve une peine exemplaire parce qu'il n'a pas de casier judiciaire.

Au cours de sa carrière de 23 ans dans le baseball majeur, Clemens a remporté le trophée Cy Young à sept occasions.