Paul Splittorff, le lanceur ayant signé le plus de victoires dans l'histoire des Royals de Kansas City et un annonceur populaire de l'équipe, est décédé mercredi à la suite d'un combat avec le cancer oral et un mélanome.

Splittorff, qui était âgé de 64 ans, est décédé à sa résidence de Blue Springs au Missouri, une banlieue de Kansas City, a fait savoir le club.

Splittorff a été repêché par les Royals, alors une équipe d'expansion, au 25e tour en 1968 et il a passé toute sa carrière de 15 années à Kansas City. Le gaucher a fait ses débuts dans les majeures le 23 septembre 1970 et il a pris sa retraite durant la saison 1984 avec 166 victoires, un record d'équipe.

Au total, il a affiché un dossier de 166-143 avec une moyenne de 3,81. Il détient aussi les marques d'équipe des Royals pour les départs (392) et les manches lancées (2554,2).

Il a connu sa meilleure campagne en 1973, alors qu'il a présenté un dossier de 20-11. Il est ainsi devenu le premier artilleur dans l'histoire des Royals à atteindre le cap des 20 gains en une saison.

Splittorff a participé aux séries éliminatoires à quatre reprises avec les Royals, se rendant notamment jusqu'à la Série mondiale en 1980.