Pendant la saison morte, les équipes du baseball majeur tentent par tous les moyens d'améliorer leur sort - ou de limiter les dégâts, c'est selon. Certaines réussissent mieux que d'autres, sur papier du moins. Et bon an, mal an, des joueurs doivent inévitablement accepter de nouveaux rôles ou réorienter leur carrière. La saison morte en neuf manches.
Le bon coup
Cliff Lee
Le gaucher Cliff Lee s'est permis de cracher sur les 30 millions de dollars supplémentaires que lui proposaient les Yankees de New York pour retourner dans l'organisation des Phillies de Philadelphie. Roy Halladay, Cliff Lee, Roy Oswalt et Cole Hamels... quelle rotation de partants!
Le bon coup (bis)
Carl Crawford
Les Red Sox de Boston ont mis le grappin sur le meilleur joueur autonome de position disponible sur le marché. Le voltigeur Carl Crawford peut tout accomplir sur un terrain de baseball, et le fait qu'il quitte les Rays de Tampa Bay, rivaux dans la division Est de la Ligue américaine, ne nuira assurément pas aux Sox.
Le mauvais coup
Jayson Werth
Entendons-nous: Jayson Werth est un excellent joueur de baseball. Mais fallait-il absolument payer 126 millions de billets verts pour acquérir ses services? Voilà une embauche que les Nationals de Washington pourraient regretter au cours des sept prochaines années...
La transaction
Adrian Gonzalez
Deux jours avant d'engager Carl Crawford, les Red Sox avaient conclu une importante transaction avec les Padres de San Diego pour attirer le joueur de premier but Adrian Gonzalez. Solide en défense et frappeur redoutable, le Mexicano-Américain fera assurément fureur au Fenway Park.
La transaction (bis)
Zack Greinke
Ce sont finalement les Brewers de Milwaukee qui ont gagné la «loterie Zack Greinke». Les Royals de Kansas City ont accepté de couper les ponts avec le lauréat du trophée Cy Young en 2009, reconstruction oblige. On raconte que notre homme, de nature timide et réservée, ne voulait rien savoir d'environnements comme New York ou Los Angeles.
Le pari
Brandon Webb
Ça fait pratiquement deux saisons que Brandon Webb poireaute sur le banc. Maintenant que son épaule droite semble guérie, il pourrait rendre de précieux services aux Rangers du Texas. Après tout, on parle du gagnant du trophée Cy Young en 2006. Un pari de 3 millions.
La carte cachée
Shaun Marcum
Les Brewers ont fait beaucoup de bruit dans le dossier Zack Greinke, mais un autre nouveau venu améliorera significativement leur rotation de partants: Shaun Marcum. Mine de rien, les Brewers se présenteront comme de sérieux prétendants au titre dans la division Centrale de la Ligue nationale.
Le bon gars
Michael Young
Un exemple du parfait gars d'équipe? Michael Young, des Rangers. Il était passé du deuxième but à l'arrêt-court avec l'arrivée d'Alfonso Soriano en 2004. Il avait encore une fois changé de position - de l'arrêt-court au troisième but - pour faire une petite place au jeune Elvis Andrus cinq ans plus tard. Et après l'embauche d'Adrian Beltre, joueur de troisième coussin au gant doré, Young sera vraisemblablement réaffecté au poste de frappeur désigné. Ou échangé.
La retraite
Trevor Hoffman
Trevor Hoffman a décidé d'accrocher gant et crampons après une fructueuse carrière qui le place au sommet de la pyramide des releveurs du baseball majeur. Avec ses 601 réussites en 18 saisons - presque toutes passées dans l'organisation des Padres de San Diego -, il devance Mariano Rivera (559) et Lee Smith (478) au chapitre des sauvetages. La question qui fera couler l'encre au cours des cinq prochaines années: mérite-t-il un billet pour Cooperstown? La réponse: oui.
Manche supplémentaire
Vraiment? Johnny Damon et Manny Ramirez
En plein processus de reconstruction, les Rays démantelés ont pris la bizarre initiative d'embaucher les vétérans Johnny Damon et Manny Ramirez pour une saison et une somme totale d'environ 7 millions. Vous trouvez que ça sent le coup de marketing? Le contrat de Damon comprend notamment des primes liées aux performances de l'équipe... aux guichets.
Photo: AP
Zack Greinke