Roy Halladay a souvent passé le mois d'octobre à la maison, rêvant à cette opportunité.

L'as des Phillies de Philadelphie a participé à sept matchs des étoiles, remporté un trophée Cy Young, réussi un match sans point ni coup sûr et s'est bâti une feuille de route impressionnante en 13 saisons dans les Ligues majeures. La seule chose qu'il n'a pas encore accomplie est de s'amener au monticule lors d'un match des séries éliminatoires - du moins, c'était le cas jusqu'à maintenant.

Halladay sera le lanceur partant, mercredi, alors que les Phillies accueilleront les Reds de Cincinnati lors du premier match de la série de division de la Nationale.

«J'ai évidemment très hâte que ça commence, a mentionné Halladay, mardi. C'est un incroyable défi. C'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire et je suis très reconnaissant de pouvoir enfin y participer.»

Edinson Volquez amorcera le match pour les Reds, champions de la section centrale de la Nationale, eux qui en seront à leur première participation aux séries depuis 1995. Volquez a présenté une fiche de 4-3 avec une moyenne de 4,31 en 12 départs depuis son retour au jeu, après avoir été opéré au coude droit.

«Pour moi, il s'agit de quelque chose de très gros, a-t-il évoqué. J'ai été sur la touche pendant un an et je me suis remis d'une opération de type Tommy John. Et en plus ce sera le premier match des séries. C'est vraiment très gros.»

Après avoir évolué pendant 12 ans avec les Blue Jays de Toronto au sein d'une section dominée par les Yankees de New York et les Red Sox de Boston, Halladay voulait à tout prix joindre les rangs d'une équipe qui allait aspirer aux grands honneurs. Il est passé très près d'y arriver l'an dernier, mais les Blue Jays l'ont échangé aux Phillies après le 31 juillet, pendant la période des transactions sans soumettre de joueurs au ballotage.

Les Phillies ont finalement acquis Cliff Lee, qui a bien failli les mener vers un deuxième titre consécutif de la Série mondiale.

Lee montrait un dossier de 4-0 avec une moyenne de points mérités de 1,56 en cinq départs en séries éliminatoires, récoltant les deux seules victoires de son équipe lors de la dernière Série mondiale contre les Yankees.