Tony Perez, membre du Temple de la renommée du baseball, dit que son ancien coéquipier Pete Rose a changé, et qu'il mérite d'être intronisé au Panthéon.

Selon Perez, Rose a affirmé qu'il était désolé lors d'un «roast» dans un casino près de Cincinnati, samedi. Plusieurs anciens membres des Reds ont assisté à l'événement, et Rose s'est mis à pleurer alors qu'il parlait à la fin de la soirée.

Le meneur dans l'histoire du baseball pour les coups sûrs avait pris part à une rare cérémonie sur le terrain plus tôt samedi, alors que les Reds commémoraient le 25e anniversaire de son 4192e coup sûr. Cette claque lui permettait de devancer Ty Cobb au premier rang de l'histoire.

Rose a accepté en 1989 d'être banni à vie du baseball majeur en raison de problèmes de jeux. Il a admis dans son autobiographie en 2004 qu'il a parié sur des parties des Reds, après l'avoir toujours nié.

Rose n'est pas admissible au Temple de la renommée en raison de sa suspension, mais Perez a dit que son ancien coéquipier méritait de devenir un membre du Panthéon.

«J'aimerais voir ça, a dit Perez. Il est une personne différente maintenant. Il a changé. Je le crois. Il sait qu'il a commis une erreur. Il s'est excusé un peu tard, mais il l'a fait. Il a dit qu'il avait eu tort.»

Perez travaille maintenant pour les Marlins de la Floride en tant qu'assistant spécial au président de l'équipe.