Le propriétaire des Rangers du Texas, Tom Hicks, serait sur le point de compléter la vente du club du baseball majeur, ont indiqué samedi les éventuels acheteurs.
Si la vente est complétée, celui qui est aussi copropirétaire du club de Premier League anglaise de Liverpool, avec l'ex-propriétaire du Canadien de Montréal George Gillett, demeurerait l'un des principaux investisseurs du nouveau groupe, formé d'une douzaine d'acheteurs. Il ne garderait toutefois qu'une part minoritaire de l'équipe.
Hicks a amorcé une période de négociations exclusives de 30 jours avec l'avocat de Pittsburgh Chuck Greenberg, le 15 décembre dernier. Le groupe de Greenberg comprend notamment Nolan Ryan, ex-vedette et actuel président des Rangers.
Greenberg et Ryan avaient affirmé, à la fin de cette période de négociations exclusives, que «d'énormes progrès» avaient été faits. Il n'était pas clair, samedi, si cette période de négociations exclusives serait prolongée ou si Hicks accepterait les offres provenant d'autres groupes.
Hicks a acheté l'équipe en 1998 pour 250 millions de dollars américains d'un groupe qui comprenait l'ex-président américain George W. Bush. Le magazine Forbes a évalué la valeur du club à 405 millions l'an dernier.
Hicks Sports Group s'est retrouvé en défaut de paiement d'une prêt de 525 millions l'an dernier. Hicks avait alors indiqué qu'il s'agissait d'un geste volontaire pour forcer ses prêteurs à renégocier l'entente.
Hicks fait aussi face à une situation financière difficile avec son club de soccer anglais, qui montre des dettes de 237 millions de livres, soit prêt de 397 millions de dollars canadiens.