Le baseball majeur et la chaîne Fox Sports espèrent inciter plus de téléspectateurs à regarder les matchs de la Série mondiale jusqu'à la fin en présentant ceux-ci un peu plus tôt.

Tous les matchs de la série Yankees-Phillies, sauf un, doivent commencer à 19h57 (HNE), soit plus d'une demi-heure plus tôt que les matchs de l'an dernier.

Selon le président de Fox Sports, Ed Goren, un téléspectateur qui syntonisera la chaîne à 22h45, par exemple, sera plus tenté de regarder le match jusqu'à la fin s'il en est à la huitième manche qu'à la sixième.

Il y a quelques années, les dirigeants de la chaîne étaient convaincus qu'ils attireraient un plus grand nombre de téléspectateurs en amorçant les matchs après 20h, grâce aux téléspectateurs de la côte Ouest et à ceux qui se tourneraient vers le match après avoir regardé leurs émissions habituelles.

Entre 2002 et 2006, les cotes d'écoute américaines avaient été, en moyenne, 13% plus élevées qu'auparavant après 23h, pour les matchs de neuf manches diffusés les soirs de semaine, selon Fox. Les cotes d'écoute ont cependant diminué de cinq pour cent après 23h au cours des deux dernières saisons, et ce, chez les hommes et les femmes de tous les groupes d'âge.

La durée des matchs a aussi changé au cours de ces deux années. Les matchs de neuf manches ont duré, en moyenne, trois heures 33 minutes en 2007 et en 2008, une hausse de 20 minutes comparativement aux trois saisons précédentes. À 22h45, les matchs avaient donc plus de chances d'en être à la sixième manche qu'à la huitième, ce qui a pu convaincre les téléspectateurs de ne pas rester éveillés jusqu'à la fin.

Des sept matchs de Série mondiale non retardés par la pluie dans les deux dernières années, cinq se sont conclus après minuit. Seuls 21% des matchs s'étaient terminés aussi tard entre 2001 et 2006.

Au cours de la série de championnat de la Ligue américaine, les matchs amorcés plus tôt ont semblé donner les résultats escomptés. Pour les cinq matchs diffusés en période de grande écoute à Fox, les cotes d'écoute ont augmenté de 12% après 23h. L'augmentation n'avait été que de deux pour cent l'an dernier.