Derek Jeter a battu le record pour le plus grand nombre de coups sûrs dans l'uniforme des Yankees de New York, vendredi. Un solide simple le long de la ligne du champ droit, en troisième manche, lui a permis d'éclipser la marque qui appartenait à Lou Gehrig depuis plus de 70 ans.
Jeter totalisait alors 2722 coups sûrs avec les Yankees, un de plus que Gehrig, un membre du Temple de la renommée dont la carrière a été écourtée par la maladie, en 1939. Il est décédé deux ans plus tard à l'âge de 37 ans, de la maladie qui allait porter son nom.
Jeter a obtenu son coup sûr historique contre la recrue Chris Tillman, des Orioles de Baltimore. Parmi la foule emballée se trouvaient notamment ses parents, sa soeur et sa copine, l'actrice Minka Kelly de la série Friday Night Lights, à NBC.
Les joueurs des Yankees sont sortis de l'abri pour aller féliciter Jeter au premier coussin, lui donnant accolades et tapes dans le dos. La balle a été retirée du jeu, et la foule a scandé son nom au cours d'une ovation debout de près de trois minutes.
Jeter a ajouté un simple d'un point en quatrième, procurant alors une avance de 4-1 aux Yankees.
«A ceux qui croient que le baseball d'aujourd'hui ne produit plus de légendes, je réponds les deux mots suivants: Derek Jeter. Il contribue match après match, tout simplement, a dit le propriétaire Georger Steinbrenner par voie de communiqué. Aussi historique et significatif que soit le fait de devenir le meneur pour les coups sûrs, dans l'histoire des Yankees, cet exploit est encore plus impressionnant en sachant que Derek est l'un des jeunes hommes les plus honorables du baseball d'aujourd'hui. Cette combinaison, de la valeur du caractère et des habiletés athlétiques, est quelque chose qu'il a en commun avec celui dont il a battu le record.»
Jeter a logé la balle en lieu sûr une première fois le 30 mai 1995, à Seattle. Il a jusqu'ici frappé 1363 coups sûrs à domicile et 1360 à l'étranger.