Phillippe Aumont pouvait pousser un soupir de soulagement hier: les examens de la jointure de sa main gauche fracturée dans un accès de rage la semaine dernière ont révélé qu'il n'aura pas besoin d'une opération.
Le grand lanceur droitier des Diamond Jaxx de West Tenn, club-école AA des Mariners de Seattle, ne pourra cependant pas retourner au monticule avec son club d'ici la fin de sa saison, la semaine prochaine.
«Tout est correct, je ne ressens déjà plus de douleur, mais les médecins veulent quand même que je reste au repos pour les deux prochaines semaines, par mesure de précaution», a-t-il confié hier lorsque joint à Seattle.
«Il y a peut-être une possibilité que je retourne avec l'équipe (les Jaxx) si jamais elle se qualifie pour les séries éliminatoires», a-t-il ajouté.
La formation du Tennessee a une fiche de 33-27 en deuxième moitié de saison et occupe le premier rang de la division Nord de la Southern League, avec 10 parties à jouer en saison régulière. Elle doit conserver ce rang pour mériter une place dans l'après-saison.
C'est alors qu'il était au coeur de cette course au championnat que les «fils se sont touchés» pour le releveur gatinois de 20 ans.
Après un deuxième sabotage de suite au cours duquel il a accordé trois points en neuvième manche aux Stars de Huntsville, Aumont a frappé son casier de la main gauche en rentrant au vestiaire de son équipe. Un geste qu'il regrette évidemment maintenant.
«C'est plate que ma saison finisse là-dessus. Je sais que j'aurais dû contenir mes émotions mieux que ça et qu'il faut que je sois plus fort mentalement. Mais ça s'est passé très vite et j'ai mal réagi, ça ne se reproduira plus, c'est certain...
«J'étais juste frustré parce que je me faisais frapper, mais jamais très solidement, juste des 'crottes'. Je fracassais des bâtons et la balle trouvait quand même un trou. Ça fait partie de ma 'job' comme releveur, mais c'est 'plate' quand tu laisses tomber ton partant et ton attaque qui t'ont donné une avance à protéger», a-t-il relaté.
Ses deux dernières mauvaises sorties ont gonflé sa moyenne de points mérités à 5,09 dans le AA, avec une fiche de 1-4 et quatre sauvetages. Auparavant, dans le A fort à High Desert, son dossier avait été de 1-2 avec une MPM de 3,24 et 12 victoires préservées, ce qui lui avait valu une promotion.
Aumont ne pense pas que cet incident va amener les Mariners à changer son plan de carrière, lui qui a effectué la transition de partant à releveur cette saison. Le premier choix de Seattle en 2007 avait auparavant vu sa saison recrue être interrompue l'an dernier en raison d'un malaise au bras.
Une bonne transition
«Je pense malgré tout que j'ai fait une bonne transition au rôle de releveur cette saison et ça reste le meilleur moyen pour moi d'atteindre les majeures le plus rapidement possible», dit-il.
Sur la route menant aux grandes ligues, le prochain arrêt de Phillippe Aumont sera la Ligue automnale de l'Arizona, à laquelle il se rapportera en septembre avec six autres espoirs de l'organisation de Seattle pour défendre les couleurs des Javelinas de Peoria.
En annonçant sa sélection pour cette ligue de développement où les équipes des majeures envoient leurs meilleurs espoirs, le directeur général des Mariners Jack Zduriencik s'est dit satisfait de la progression de l'ancien des Ailes du Québec.
Encore beaucoup à apprendre
«Il y a des jours où il a été dominant, lançant sa rapide jusqu'à 98 milles à l'heure avec une bonne balle courbe et une tombante, a dit Zduriencik à MLB. com. Il est encore jeune et il a beaucoup de chemin à faire, mais on se doit d'être heureux de l'étoffe qu'il a. Certains jours, je reçois des rapports disant qu'il a tout simplement dominé les frappeurs adverses.»
Ce sera une première participation de Phillippe Aumont à la Ligue automnale de l'Arizona, lui qui avait dû déclarer forfait pour celle-ci l'an dernier en raison de son mal de bras.