L'ancien joueur étoile des Cubs de Chicago Ryne Sandberg a déclaré que Sammy Sosa n'a pas sa place au Temple de la renommée du baseball.
Sandberg a fait cette déclaration sur les ondes d'ESPN Radio 1000, de Chicago, mardi.
«Je ne crois pas, a dit Sandberg. Ca fait partie du temple. Pour décrire un joueur intronisé, on utilise le mot intégrité (...) et je pense qu'il y aura un certain nombre de joueurs qui ne pourront y entrer.»
Le New York Times rapportait la semaine dernière que Sosa était l'un des 104 joueurs à avoir échoué un test antidopage anonyme en 2003, alors qu'il portait l'uniforme des Cubs. Un comité du Congrès étudie actuellement ces allégations.
Sosa et Mark McGwire ont captivé l'Amérique au cours de leur duel épique pour briser la marque de circuits en une saison en 1998, marque alors détenue par Roger Maris avec 61. McGwire a terminé la saison avec 70, tandis que Sosa en avait frappés 66.
Le Dominicain a suivi avec des saisons de 63, 50, 64 et 49 circuits, en plus d'en ajouter 40 à sa fiche en 2003, saison au cours de laquelle il avait été pris à utiliser un bâton contenant du liège au Wrigley Field.
Au cours d'une audience devant le Congrès américain en 2005, Sosa, accompagné de Rafael Palmeiro, Jose Canseco et McGwire, avait déclaré: «Pour être clair, je n'ai jamais utilisé de produits dopants.».
Il a également indiqué ne pas avoir enfreint la loi aux États-Unis, pas plus qu'en République dominicaine.
Sandberg a déclaré avoir été dupé par Sosa. «Je croyais qu'il s'entraînait fort durant l'hiver pour prendre de la masse.» Il a aussi ajouté qu'il n'appuierait pas qu'une section spéciale du Temple de la renommée soit dédiée à ceux qui auront utilisé des produits dopants.
Le deuxième-but a joué 16 saisons dans les majeures, toutes sauf une avec les Cubs. Il a frappé 282 circuits et maintenu une moyenne de ,285. Il a été intronisé au Temple de la renommée en 2005 et il dirige actuellement le club-école AA des Cubs, les Smokies du Tennessee.