La suspension pour dopage pour une durée de 50 matchs au joueur de baseball Manny Ramirez, des Dodgers de Los Angeles, est jugée de bon augure par le ministre fédéral responsable des Sports et le président de l'Agence mondiale antidopage (AMA), tous deux de passage à Montréal, vendredi, pour l'annonce du maintien du secrétariat de l'AMA dans la métropole jusqu'en 2021.

Le ministre d'État Gary Lunn considère «significative» la suspension de Ramirez pour les 50 prochains matchs. «Elle montre que les dirigeants du baseball majeur prennent le dopage au sérieux», a-t-il commenté.

«D'imposer une suspension pour 50 matchs à une super vedette nous indique qu'ils n'ont pas l'intention de tolérer l'utilisation de produits dopants dans le sport professionnel, ce que nous considérons comme une mesure positive et très encourageante», a ajouté le ministre.

Il considère qu'il y a lieu de féliciter les dirigeants du baseball majeur d'avoir posé un geste aussi lourd de sens parce que «nous voulons que les règles soient respectées et nous voulons l'élimination des produits dopants à tous les niveaux du sport. C'est un geste positif du milieu du baseball professionnel».

Au chapitre du dépistage, le ministre Lunn évalue que des progrès importants ont été réalisés. «Ce qu'on remarque depuis les Jeux de Pékin, c'est que des tests peuvent être effectués après des événements sportifs et qu'il devient possible de tenir des athlètes responsables. Nous faisons un très bon travail et nous allons continuer de voir à ce que les règles soient respectées dans le sport», a-t-il promis.

Pour sa part, le président de l'Agence mondial antidopage, John Fahey, s'est montré enthousiasmé par le fait que les cinq derniers sports olympiques qui n'avaient pas encore appliqué intégralement les règles antidopage de l'AMA se sont mis en conformité. Il s'agit de la gymnastique, de la lutte, du volley-ball, du handball et du pentathlon moderne.

«C'est très bon. L'organisation a dix ans cette année et nous avons environ 570 signatures au code, ce qui couvre la presque totalité des disciplines sportives, a-t-il dit. Oui, il existe encore quelques sports majeurs aux États-Unis et au Canada (qui sont absents), mais en général, de nombreux pays ailleurs dans le monde se sont joints au code, ce qui nous plaît. Ils sont déterminés à faire en sorte que les athlètes propres du monde puissent évoluer dans le cadre de disciplines propres, ce qui est très important pour le sport et les jeunes athlètes du monde entier.»

Pour ce qui est de la décision prise à l'égard de Many Ramirez, M. Fahey se montre encouragé. «Ils ne nient plus le problème, ils s'y attaquent», a-t-il dit à propos des dirigeants du baseball majeur.

«À chaque fois qu'une action semblable est prise, cela démontre aux athlètes qu'ils ne peuvent impunément avoir du succès en trichant», a-t-il ajouté.

Le secrétariat de l'Agence mondiale antidopage se trouve à Montréal depuis 2001 et il y demeurera jusqu'en 2021.

Le secrétariat emploie 45 personnes venant d'une trentaine de pays.