Avant leur match d'ouverture locale lundi, les joueurs des Nationals de Washington parlaient de leur joie de retrouver leur domicile, du fait qu'ils sont meilleurs que ne l'indiquait leur fiche et à quel point une saison de baseball est longue.

Puis, ils ont subi un revers de 9-8 aux mains des Phillies de Philadelphie, une équipe endeuillée par le décès du vétéran commentateur Harry Kalas quelques heures avant la rencontre. Kalas, qui décrivait les matchs des Phillies depuis 1971, a été trouvé inanimé, vers 12 h 30 lundi, dans la loge réservée aux commentateurs par le responsable des médias électroniques de l'équipe. Kalas a été transporté à l'hôpital où son décès a été constaté.

Sur le terrain, Ryan Howard, Raul Ibanez et Shane Victorino ont frappé la longue balle pour les Phillies, qui ont également profité de trois erreurs des Nationals pour marquer autant de points non mérités.

Howard a réussi son premier circuit en 2009, un coup bon pour trois points face au releveur Saul Rivera (0-1), ce qui donnait aux Phillies une avance de 7-4. Un retrait plus tard, Ibanez a ajouté un coup en solo.

Les Nationals ont ainsi subi une septième défaite en autant de sorties et forment encore la seule équipe à ne pas avoir inscrit une victoire en 2009.

Les partisans des Nationals ont trouvé une mince source de célébration quand Ryan Zimmerman a claqué un circuit de deux points aux dépens de l'as releveur Brad Lidge en neuvième manche. Mais Lidge a ensuite retiré Adam Dunn et Elijah Dukes sur trois prises avant de forcer Nick Johnson à cogner un roulant au joueur de premier but.

La victoire est allée au dossier de Jamie Moyer (1-1). En six manches, le gaucher de 46 ans a accordé quatre points et huit coups sûrs, dont un circuit en solo à Dukes en cinquième.