Alex Rodriguez a offert de nouveaux détails sur ses antécédants de dopage, mardi, expliquant que son cousin lui avait injecté un produit distribué en vente libre pour avoir plus d'énergie.
L'étoile des Yankees de New York a aussi déclaré que d'utiliser la substance interdite acquise en République dominicaine était une «erreur stupide».
«Je savais qu'on ne prenait pas des Tic Tac», a-t-il imagé.
Le triple vainqueur du titre de joueur le plus utile dans l'Américaine et plus haut salarié du baseball majeur a rencontré les médias 10 jours après que le magazine Sports Illustrated eut rapporté sur son site internet qu'il avait échoué un test antidopage en 2003.
Rodriguez a amorcé son point de presse en lisant une déclaration préparée à l'avance. À la fin de cette allocution, il a pris une très longue pause, regardant ses coéquipiers - Derek Jeter, Andy Pettitte, Mariano Rivera et Jorge Posada étaient assis en première rangée - avant de les remercier.
Jeter, les bras croisés, et les trois autres l'ont regardé droit dans les yeux alors qu'il s'adressait à eux.
Dans une entrevue à ESPN la semaine dernière, a admis avoir utilisé des produits dopants de 2001 à 2003, alors qu'il évoluait avec les Rangers du Texas. Il a ainsisté de nouveau mardi qu'il n'en avait plus utilisés depuis.
«J'avale ma pilule, a déclaré Rodriguez. Mais je vais vous dire une chose: j'espère qu'après aujourd'hui, on parlera de baseball, car nous avons toute une équipe ici.»
Quand on lui a demandé si les statistiques qu'il avait compilées pendant ces années devraient être effacées de sa fiche, il a déclaré que ce n'était pas à lui de décider d'une telle chose.
Rodriguez, âgé de 33 ans, a jusqu'ici frappé 553 circuits et plusieurs s'attendent à ce qu'il menace la marque de 762 circuits établie par Barry Bonds avant que sa carrière ne prenne fin.
Entre 150 et 200 journalistes étaient présents au Steinbrenner Field pour lui poser plusieurs questions. Des camions chargés de la retransmission en direct par satellite étaient déjà installés aux abords du stade à l'aube.
Ces excuses en lien avec l'utilisation de produits dopants reviennent presque de façon annuelle chez les Yankees. Jason Giambi l'avait fait avant que ne s'amorce le camp d'entraînement en 2005 et Andy Pettitte avait tenu une longue et émotive conférence de presse en amorçant le camp la saison dernière.
Mardi, c'était au tour de Rodriguez.
Pendant des années, il a nié avoir utilisé de produits dopants. Mais Sports Illustrated a indiqué qu'il faisait partie des 104 joueurs à avoir échoué un test en 2003. Le magazine a même identifié les produits utilisés: du Primobolan et de la testostérone.
Les résultats des tests menés auprès de 1198 joueurs devaient demeurer anonymes selon l'entente conclue entre le bureau du commissaire et l'association des joueurs. Sports Illustrated a rapporté que les résultats des tests de Rodriguez avaient été mis à jour après que des agents fédéraux munis de mandats de perquisition eurent saisi les résultats des tests au laboratoire californien de Comprehensive Drug Testing, lié au scandale du laboratoire BALCO.
La liste de ces joueurs est sous scellés, mais cette procédure est présentement contestée. Un tribunal américain devra bientôt trancher à savoir si cette liste doit demeurer sous scellés ou être rendue publique.