Plusieurs joueurs du baseball majeur - et par le fait même, plusieurs organisations - ont évité l'arbitrage salarial en signant des ententes avec leur club respectif, lundi.

Nick Markakis a conclu une entente préliminaire de six ans et 66 millions $ avec les Orioles de Baltimore, tandis que Ryan Madson s'est entendu sur un pacte de trois ans et 12 millions $ avec les Phillies de Philadelphie.

Vingt-quatre heures avant que les joueurs et les clubs n'échangent les montants qu'ils réclament ou offrent, respectivement, 12 ententes ont été annoncées. Cinq autres n'ont pas encore été confirmées.

Des 111 joueurs ayant rempli une demande d'audience en arbitrage jeudi dernier, 21 avaient, lundi soir, signé un contrat avec leur formation.

Parmi ceux-ci, deux contrats majeurs: celui de Kevin Youkilis avec les Red Sox de Boston (41,125 millions $ pour quatre ans) et celui du gaucher Cole Hamels avec les Phillies (20,5 millions $ pour trois ans).

On s'attendait à ce que quelques douzaines d'autres contrats soient conclus avant mardi.

L'entente avec Markakis est la deuxième en importance dans l'histoire du club, après celle signée avant la saison 2003 entre les Orioles et Miguel Tejada, d'un montant de 72 millions $ pour six ans.

Quatre gros noms chez les releveurs ont conclu, lundi, des ententes d'un an: Bobby Jenks des White Sox de Chicago (5,6 millions $), Huston Street des Rockies du Colorado (4,5 millions $), Kevin Gregg des Cubs de Chicago (4,2 millions $) et Mike Gonzalez des Braves d'Atlanta (3,45 millions $).

L'entente avec Street n'avait cependant pas été annoncée dans l'immédiat, pas plus que celles liant le gaucher Jorge de la Rosa aux Rockies (2 millions $) et un autre gaucher, Jimmy Gobble, aux Royals de Kansas City (1,35 million $).

D'autres pactes d'un an ont été rendus publics au cours de la journée. Il s'agit de ceux liant le droitier Todd Wellemeyer (4,05 millions $) et le voltigeur Chris Duncan (825 000 $) aux Cards de St. Louis, ainsi que le releveur Brandon League aux Blue Jays de Toronto (640 000 $).

Felix Hernandez a quant à lui multiplié sa rémunération par sept en acceptant un contrat d'un an, d'une valeur de 3,8 millions $ US avec les Mariners de Seattle.

Les Mets de New York ont conclu des ententes avec le releveur Duaner Sanchez (1 687 500 $) et le voltigeur Jeremy Reed (925 000 $).

Les Angels de Los Angeles se sont entendus avec le receveur Mike Napoli (2 millions $), les Astros de Houston avec le receveur Humberto Quintero (610 000 $) et les Dodgers de Los Angeles avec le voltigeur Jason Repko (500 000 $).