Les Rangers du Texas ont commencé à étudier la possibilité d'échanger Michael Young, à sa demande, après que le joueur d'arrêt-court étoile eut manifesté son désaccord à l'idée de déménager au troisième coussin.

Lors d'une conférence téléphonique, dimanche soir, le directeur général Jon Daniels a confirmé la nouvelle bien qu'il souhaite que Young demeure au Texas.

«Notre désir est de voir Michael jouer au troisième but, a admis Daniels. Mais il faut d'abord qu'il soit convaincu du bien-fondé de nos intentions.»

Les Rangers aimeraient muter Young au troisième coussin pour faire place au jeune espoir Elvis Andrus. Agé de seulement 20 ans, Andrus s'est joint à l'organisation des Rangers en juillet 2007 dans la transaction qui a envoyé Mark Teixeira aux Braves d'Atlanta.

Daniels et le gérant Ron Washington ont rencontré le vétéran joueur de 32 ans le mois de dernier pour lui faire part de leur projet.

«Réticent, réticent», a résumé Daniels pour décrire la réaction de Young, qui a amorcé sa carrière avec les Rangers à titre de joueur de deuxième but.

«Il nous a expliqué qu'il avait travaillé avec beaucoup d'ardeur pour devenir un joueur d'arrêt-court, a précisé Daniels. En 2004, il s'était porté volontaire pour changer de position, ce qui démontre à quel point il a toujours voulu faire passer le bien de l'équipe en premier et ce qui explique pourquoi il a été un si remarquable joueur.»

En 2004, Young avait accepté d'occuper le poste d'arrêt-court après que les Rangers eurent échangé Alex Rodriguez aux Yankees de New York. Il a été nommé au sein de l'équipe d'étoiles lors de chacune des saisons depuis ce premier transfert, méritant même le Gant d'Or l'an dernier, son premier.

Young présente une moyenne au bâton de ,300 en carrière, et il a remporté le championnat des frappeurs de la Ligue américaine grâce à une moyenne de ,331 en 2005. Il a cependant vu sa séquence de saisons avec au moins 200 coups sûrs s'arrêter à cinq, en 2008, en raison d'une fracture à l'annulaire de la main droite.

Selon Daniels, des équipes ont manifesté un «certain intérêt» à l'endroit de Young, mais le directeur général a dit n'avoir encore reçu aucune offre qui comblerait les besoins des Rangers.

«Nous allons continuer de lui parler dans l'espoir qu'il en vienne à la conclusion qu'il s'agit de la meilleure solution pour l'équipe, a fait savoir Daniels. Nous n'avons pas encore atteint cette étape.»

Andrus a présenté une moyenne au bâton de ,295 avec quatre circuits, 65 points produits et 56 buts volés en 118 matchs avec Frisco, le club-école des Rangers au niveau AA. Il a terminé la saison avec un taux d'efficacité de ,944 en défensive et a commis 32 erreurs.

Les Rangers comptent également sur les services du vétéran troisième-but Hank Blalock, mais celui-ci devrait agir à titre de frappeur désigné en 2009.