Le voltigeur Milton Bradley a franchi avec succès la dernière étape, celle des examens médicaux, et il a paraphé une entente de trois saisons d'une valeur globale de 30 millions $ US avec les Cubs de Chicago.

Bradley, qui a excellé avec les Rangers du Texas en 2008, en sera à sa septième équipe en dix ans et sa cinquième en autant de saisons. Joueur doté d'un riche talent, cet ancien membre de l'organisation des Expos de Montréal s'est surtout fait remarquer par ses fréquentes et violentes colères.

«Je me suis fâché, c'est vrai. Mais c'est du passé. C'est derrière moi», a déclaré Bradley, lors d'une conférence de presse tenue jeudi, au Wrigley Field.

«Je suis le joueur de baseball que vous voyez tous les jours. Je m'investis à 100 pour cent. Lorsque je rentre à la maison, je suis vidé physiquement et mentalement parce que j'ai tout donné pour mes coéquipiers afin de gagner le match, a ajouté le frappeur ambidextre âgé de 30 ans.

«Bien des joueurs touchent beaucoup d'argent mais lorsqu'ils arrivent chez eux, ils ne se préoccupent pas du score final. Ils ne font qu'attendre le chèque suivant.»

Avec les Rangers en 2008, Bradley a affiché une moyenne au bâton de ,321 et cogné 22 circuits. Il a également dominé la Ligue américaine avec un taux de présence sur les buts de ,436. Bien qu'il ait été utilisé principalement à titre de frappeur désigné, Bradley a été sélectionné en vue du Match des étoiles la saison dernière.

À Chicago, il comblera une lacune importante, alors que les Cubs avaient désespérement besoin d'un frappeur gaucher au milieu de leur rôle des frappeurs. Bradley évoluera principalement au champ droit, même s'il a pris part à au moins 100 matchs à un titre autre que frappeur désigné une seule fois en carrière - en 2004 avec les Dodgers.

Les frasques de Bradley sont fort documentées.

En 2004, alors qu'il jouait pour les Dodgers de Los Angeles, il a violemment projeté une bouteille de plastique aux pieds d'un partisan après que quelqu'un eut lancé l'objet sur le terrain, et il a été suspendu pour une durée de cinq matchs. Avec les Padres de San Diego en 2007, alors que l'équipe était au plus fort de la lutte pour le championnat de la section Ouest, Bradley a subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou droit au moment où le gérant Bud Black tentait de l'empêcher de s'en prendre à l'arbitre Mike Winters. Bradley prétendait avoir été nargué par Winters, et ce dernier a d'ailleurs été suspendu pour les cinq derniers matchs de la saison régulière en plus d'être exclu des rencontres éliminatoires.

Bradley a également écopé une suspension de quatre rencontres après avoir lancé un sac de balles sur le terrain à la suite de son expulsion d'un match. Pendant le camp d'entraînement de 2004, Bradley a été impliqué dans une altercation verbale dans l'abri des joueurs avec le gérant des Indians de Cleveland, Eric Wedge, quelque temps avant qu'il ne soit échangé aux Dodgers.

Et en 2005, il a critiqué son coéquipier Jeff Kent, des Dodgers, affirmant que ce dernier était incapable de s'entendre avec les joueurs de race noire.

«Je crois que vous auriez beaucoup de difficultés à trouver quelqu'un qui n'a pas quelque chose de positif à dire à mon sujet - et cela inclut Jeff Kent et Eric Wedge», a lancé Bradley.