Meaghan Benfeito a remporté la médaille d'argent à l'épreuve féminine du 10 mètres lors des Séries mondiales de plongeon de la FINA disputées à Sagamihara, au Japon, samedi.

Benfeito, qui fêtait son 30e anniversaire de naissance, a totalisé 385,10 points à la suite de ses cinq plongeons et elle a terminé la compétition au deuxième rang, derrière la Chinoise Jiaqi Zhang (393,30). La Chinoise Qian Ren a obtenu 371,40 points pour se hisser sur la troisième marche du podium.

« C'est excitant de savoir que même à l'âge de 30 ans, je peux accéder au podium, a affirmé Benfeito, triple médaillée olympique. J'étais très confiante et mon entraînement se passe bien au cours des derniers mois. J'étais prête à voir où j'en étais en début de saison. Je suis heureuse de ma médaille d'argent, mais maintenant, je vis plus haut. »

Benfeito a ensuite fait équipe avec le jeune plongeur de 15 ans Nathan Zsombor-Murray lors de l'épreuve du 10 m synchronisé mixte. Leur récolte de 305,64 points leur a valu la sixième position. La Chine a mis la main sur la médaille d'or dans cette discipline.

« C'est tellement motivant de voir les plus jeunes pousser et je suis heureuse de compter sur Nathan et Caeli McKay comme partenaires de synchro. Chaque jour, ils me motivent à me dépasser », a fait valoir Benfeito.

Âgée de 19 ans, McKay, de Calgary, a d'ailleurs terminé cinquième à l'épreuve du 10 m en vertu d'un total de 328,05 points.

Deux Canadiens ont quant à eux participé à la finale masculine du tremplin de 3 m, qui a été dominée par deux Chinois.

Le Québécois François Imbeau-Dulac, de Saint-Lazare, a terminé au pied du podium après avoir obtenu un total de 433,60 points. L'olympien de 28 ans était un peu surpris de sa place en finale, après une demi-finale décevante à ses yeux.

« J'étais heureux d'avoir une autre occasion, car je n'avais pas offert ma meilleure performance, a-t-il avoué. Je retire beaucoup de positif de cette première compétition internationale de l'année. Maintenant, je sais que c'est possible d'atteindre la finale et que je suis capable de travailler fort pour y obtenir un bon pointage. Je dois simplement m'assurer d'ajuster les petits détails. »

Philippe Gagné a pris le sixième rang de la finale avec 424,95 points. Le Chinois Siyi Xie a remporté l'épreuve (548,80), suivi de son compatriote Yuan Cao (529,40).

La dernière journée de compétition aura lieu dimanche. Jennifer Abel et Pamela Ware prendront part à l'épreuve du 3 m féminin. Abel et Imbeau-Dulac feront aussi équipe lors du 3 m synchronisé mixte.