La FINA souhaite donner une invitation spéciale à Michael Phelps pour les Championnats du monde.

Le nageur aux 18 titres olympiques a été suspendu par la fédération américaine pour la compétition qui sera disputée du 2 au 9 août prochain, à Kazan, en Russie, après qu'il eut été arrêté pour une deuxième fois pour conduite en état d'ébriété l'an dernier.

Le directeur général de la FINA, Cornel Marculescu, a toutefois indiqué à l'Associated Press que la fédération ne verrait pas de problème à offrir une place à Phelps.

Selon Marculescu, la FINA pourrait «lui donner un statut spécial, car il est le plus grand nageur de l'histoire», ajoutant que son statut n'a pas fait l'objet de discussions avec la fédération américaine.

Phelps a déclaré mercredi que c'est «douloureux» de rater les Mondiaux, mais qu'il ne souhaitait pas prendre la place d'un nageur qui s'est qualifié en son absence.

Il prévoit plutôt prendre part aux Championnats américains, qui auront lieu à San Antonio, au Texas, du 4 au 8 août.