L'Américaine Missy Franklin, qui ambitionne de ramener huit médailles d'or des Mondiaux-2013 de natation, a commencé sa quête en individuel avec les séries du 100 m dos, lundi à Barcelone.

Franklin, 18 ans, quintuple médaillée aux JO de Londres, a frappé fort d'entrée en signant le meilleur temps des séries (59.13), un chrono déjà prometteur, à 1 sec 1/100e du record du monde.

L'Américaine est championne olympique du 100 m et 200 m dos. La Michael Phelps au féminin avait décroché sa première médaille d'or dimanche avec le relais 4x100 m nage libre.

«Ça fait vraiment du bien. J'ai commencé avec le relais hier soir (dimanche) et le 100 m dos est la course parfaite pour enchaîner, a-t-elle déclaré. Je n'y ai pas pensé (au record du monde, ndlr). Je suis juste là pour nager et m'amuser. Quand vous réduisez ça à un nombre, vous perdez l'essence de notre sport».

Katie Ledecky, probable autre vedette de ces Mondiaux du côté de la natation féminine américaine, a également replongé avec aisance lundi.

Sacrée la veille sur 400 m nage libre, dans un temps canon (3:59.82), l'adolescente de 16 ans a réussi le deuxième meilleur temps des séries du 1500 m nage libre (15:49.26).

Seule la Danoise Lotte Friis a fait mieux (15:49.18). Ensemble, lors de la finale prévue mardi, ces deux nageuses pourraient bien mettre en péril le record du monde (15:42.54).

Championne olympique du 800 m libre, Ledecky court après le triplé 400 m, 800 m, 1500 m à Barcelone. «J'en ai encore beaucoup en réserve, a-t-elle affirmé. Je voulais simplement nager une course contrôlée et faire de mon mieux pour être parmi les huit. J'ai seulement utilisé l'excitation et l'énergie d'hier soir (dimanche) et j'ai bien récupéré».

Sur le 100 m brasse, la Lituanienne Ruta Meilutyte, 16 ans également et championne olympique de la distance, a battu le record des Championnats en 1 min 04 sec 52/100e.

Chez les messieurs, les principaux candidats au titre du 200 m nage libre se sont hissés en demi-finale. Champion olympique en titre, le Français Yannick Agnel a obtenu le 6e temps en en 1 min 47 sec 40/100e. La superstar américaine Ryan Lochte a signé le 9e temps (1:47.90).