L'Américain Michael Phelps poursuit sa préparation en vue des jeux Olympiques de Londres (27 juillet-12 août) en participant de vendredi à dimanche au Grand Prix de l'Ohio à Columbus (Ohio), la quatrième des sept étapes du circuit américain.
Le nageur 14 fois médaillé d'or olympique est inscrit à Columbus sur cinq épreuves : le 200 m libre vendredi, le 200 m papillon et le 100 m dos samedi ainsi que le 200 m dos et le 100 m libre dimanche. À l'exception du 100 m dos, Phelps détient le meilleur temps d'engagement de ces courses.
La dernière sortie de l'Américain de 26 ans remonte au Grand Prix d'Austin en janvier, où il s'était adjugé trois courses en trois jours (400 m 4 nages, 200 m 4 nages, 100 m papillon) et où il avait également fini 3e sur 100 m dos et gagné les finales B du 100 m libre et du 100 m brasse.
En novembre, un mois après avoir ouvert sa saison olympique 2011-2012 par les étapes de Coupe du monde (petit bassin) de Berlin et Moscou, Phelps avait remporté les cinq courses qu'il avait disputées lors du Grand Prix du Minnesota (200 m 4 nages, 200 m libre, 100 m papillon, 100 m dos et 200 m papillon).
La championne olympique en titre du 100 m dos, Natalie Coughlin, sera l'autre tête d'affiche de la réunion de Columbus.
La série des Grands Prix se poursuivra ensuite à Indianapolis (29-31 mars), à Charlotte (10-13 mai) et se terminera à Santa Clara (31 mai-3 juin). Les sélections américaines pour les JO auront lieu à Omaha (25 juin-2 juillet).