Les États unis, emmenés par leurs vedettes Michael Phelps et Ryan Lochte, et avec Peter Vanderkaay et Ricky Berens, ont décroché un quatrième titre d'affilée sur le relais 4x200 m libre messieurs en s'imposant en 7 min 2 s 67/100, vendredi lors des Mondiaux-2011 à Shanghai.
La France s'est offert son premier grand podium sur la distance avec l'argent (7:04.81) tout comme la Chine avec le bronze (7:05.67).
Les États-Unis, doubles champions olympiques en titre, ont disputé ferme avec les Français (Agnel, Mallet, Stravius, Gilot), encore tout jeune relais, mais la vedette de ces Mondiaux, Ryan Lochte, a creusé l'écart sur le dernier relais.
Parti en deuxième position, il a fait la différence au virage au 100 m pour passer le Français Fabien Gilot.
Lochte a décroché sa 4e médaille d'or de la compétition après celle sur 200 m libre, 200 m 4 nages et 200 m dos, pour un total de 5 médailles avec le bronze sur le relais 4x100 m libre.
Il est devenu mercredi le premier nageur à battre un record du monde en grand bassin depuis l'interdiction des combinaisons le 1er janvier 2010 (sur 200 m 4 nages).
La superstar américaine, Michael Phelps, a remporté sa 4e médaille des Mondiaux-2011 et la 2e en or après celle sur 200 m papillon.
Phelps et Lochte ont été des trois campagnes précédentes sur le relais 4x200 m libre.
La France n'était jamais montée sur le podium mondial en grand bassin dans un relais 4x200 m libre, mais elle avait laissé présager de bonnes perspectives après sa médaille de bronze lors des Mondiaux en petit bassin à Dubaï en décembre.