L'Américain Michael Phelps, qui n'a plus nagé en compétition depuis fin août, reprend la compétition dans le cadre du Grand Prix d'Austin (grand bassin), de vendredi à dimanche, a indiqué la Fédération américaine de natation (USA swimming) dans un communiqué.
Phelps avait été annoncé partant pour la réunion en petit bassin de Minneapolis, mi-novembre, première des sept étapes de la saison américaine de natation, mais il s'était retiré au dernier moment.
Ryan Lochte, six fois sacré champion du monde lors des Mondiaux en petit bassin à Dubaï en décembre, avec deux records du monde individuels à la clé, sera également de la partie dans la capitale administrative du Texas.
Phelps et Lochte sont inscrits dans cinq épreuves communes: 200 m libre, 100 m papillon, 100 m dos, 200 m 4 nages et 100 m libre. Lochte ajoutera à cette liste le 400 m libre et Phelps le 200 m brasse, selon universalsports.com, le site de la chaîne NBC spécialisé dans les sports olympiques.
Quatorze fois médaillé d'or olympique, Phelps n'a plus nagé en compétition depuis le 22 août, dans le cadre des jeux Panpacifiques à Irvine (Californie).
Phelps avait conclu les «PanPac» avec une victoire américaine sur le relais 4 x 100 m 4 nages. La veille, il avait toutefois sacrifié son traditionnel 200 m 4 nages en raison d'une condition physique qu'il jugeait insuffisante.
Il avait aussi remporté en Californie le 200 m papillon et le 100 m papillon mais avait été éliminé à la surprise générale lors des séries du 400 m 4 nages.
La saison 2011 sera marquée par les Championnats du monde de Shanghai, du 16 au 31 juillet.