Le Québécois Alexandre Despatie a remporté une première victoire internationale au tremplin de 3 mètres depuis les Jeux panaméricains de 2007, vendredi, en raflant l'épreuve de Veracruz, deuxième étape de la Série mondiale de plongeon de la FINA.

Après une demi-finale difficile, Despatie s'est ressaisi pour récolter 507 points et devancer le quadruple champion du monde, le Chinois Kai Qin, deuxième à 493 points. Le Mexicain Yahel Castillo a pris le bronze, récoltant 470,10 points.

«Je n'avais pas eu une finale solide comme celle-là depuis longtemps», a dit Despatie, sixième lors de la première compétition du circuit de la saison le mois dernier en Chine. Je suis demeuré concentré sur ma technique. La victoire est aussi satisfaisante pour la manière dont je suis revenu après une ronde préliminaire décevante. Dans la finale, j'ai été constant contre un peloton très fort et je n'ai fait aucune grosse erreur.»

Les plongeurs québécois ont ajouté une deuxième médaille plus tard en journée, quand Jennifer Abel et Emilie Heymans ont remporté l'argent à leur première compétition ensemble au plongeon synchronisé sur tremplin de 3 m.

Ce sont les Chinoises Zi He et Wu Minxia qui ont remporté l'or. Les Américaines Kelci Bryant et Abby Johnston sont montées sur la troisième marche du podium.

«Nous n'avons commencé à nous entraîner ensemble que depuis deux semaines, donc c'est un excellent début, a dit Abel. Je suis très excitée de plonger avec Emilie et j'étais anxieuse de voir comment nous nous comporterions sur la scène internationale. Nous avons montré que nous avons beaucoup de potentiel comme équipe.»

À la tour, la Montréalaise Meaghan Benfeito a terminé quatrième de sa demi-finale et a raté une place dans la finale par seulement cinq points, ratant notamment son troisième plongeon, un trois et demie arrière, une figure qui lui donne du fil à retordre.

«Le plongeon arrière est celui qui me donne des difficultés présentement», a dit Benfeito, quatrième dans cette épreuve l'an dernier aux Championnats du monde. «Je suis un peu plus stressée avec celui-là. J'ai eu une très bonne envolée, mais j'ai éprouvé de la difficulté avec mon synchronisme à l'entrée. Mais je ne suis pas du tout déçue: les trois autres plongeons dans ma demi-finale ont été très bons.»