Six records du monde ont été battus samedi lors de l'étape de Coupe du monde de natation en petit bassin à Berlin, dont celui de 400m nage libre, remporté par l'Allemand Paul Biedermann qui affrontera dimanche l'Américain Michael Phelps sur 200m nage libre.
Biedermann a ravi le record détenu jusqu'alors par l'Australien Grant Hackett en 3 min 32 sec 77.
«Je suis vraiment content de la course. La jambe faisait un peu de mal au départ,» a affirmé Biedermann après son récent problème à la cuisse gauche.
«Et il m'a fallu 45 minutes pour revêtir ma combinaison» en polyuréthane, a-t-il ajouté, estimant avoir un peu grossi depuis ses exploits de l'été.
«Je me fais un plaisir de nager contre Michael», a-t-il ajouté faisant allusion à la compétition de dimanche contre le champion américain qu'il a battu il y a trois mois sur 200m nage libre, en s'offrant le luxe de lui ravir son record du monde.
Phelps, pour sa part, a terminé cinquième dans le 200m papillon, une épreuve remportée par le Russe Nikolay Skvortsov en 1 min 54 sec 22.
«Je n'ai pas la forme que j'aimerais avoir», a reconnu Phelps qui avait remporté huit médailles d'or aux Jeux olympiques de Pékin.
Phelps portait une barbichette et nageait en cuissards, préférant anticiper la nouvelle réglementation internationale qui entrera en vigueur au 1er janvier.
«D'autres peuvent vouloir porter des combinaisons sophistiquées, mais moi je me prépare pour l'avenir», a-t-il assuré.
Dans les autres compétitions, le Russe Sergueï Fesikov a remporté le record du monde du 100m 4 nages en 50 sec 95/100, tandis que l'Allemand Steffen Deibler améliorait son propre record du monde de 50m papillon en 21.80 sec.
Le Sud-Africain Cameron Van Der Burgh a également amélioré son record du monde de 50m brasse pour le porter à 25 sec 25/100.
Chez les dames, la Japonaise Shiho Sakai a battu le record du monde de 200m dos en 2 min 00 sec 18/100, tandis que l'Australienne Leisel Jones améliorait son propre record du monde de 100m brasse en 1 min 03 sec.